Rabino do Texas diz que ele e 2 reféns escaparam de impasse na sinagoga

O rabino Charlie Cytron-Walker disse ao “CBS Mornings” que deixou o atirador entrar na sinagoga suburbana de Fort Worth no sábado porque parecia precisar de abrigo. Ele disse que o homem não estava ameaçador ou suspeito no início. Mas mais tarde, ele ouviu um clique de arma enquanto orava.

O rabino de uma sinagoga do Texas, onde um atirador fez reféns durante os cultos transmitidos ao vivo, disse na segunda-feira que jogou uma cadeira em seu captor antes de escapar com outros dois após um impasse de uma hora, creditando o treinamento de segurança passado por ele e seus congregados para fora com segurança.

O rabino Charlie Cytron-Walker disse ao “CBS Mornings” que deixou o atirador entrar na sinagoga suburbana de Fort Worth no sábado porque parecia precisar de abrigo. Ele disse que o homem não estava ameaçador ou suspeito no início. Mas mais tarde, ele ouviu um clique de arma enquanto orava.

Outro homem feito refém, Jeffrey R. Cohen, descreveu a provação no Facebook na segunda-feira.

“Primeiro de tudo, nós escapamos. Não fomos libertados ou libertados”, disse Cohen, que foi uma das quatro pessoas na sinagoga para serviços que muitos outros membros da Congregação Beth Israel estavam assistindo online.

Cohen disse que os homens trabalharam para manter o atirador envolvido. Eles conversaram com o atirador, e ele os repreendeu. A certa altura, à medida que a situação piorava, Cohen disse que o atirador lhes disse para se ajoelharem. Cohen lembrou-se de se erguer na cadeira e mover lentamente a cabeça e murmurar “não”. Quando o atirador se moveu para se sentar, Cohen disse que Cytron-Walker gritou para correr.

"A saída não estava muito longe", disse Cytron-Walker. “Eu disse para eles irem. Joguei uma cadeira no atirador e me dirigi para a porta. E nós três conseguimos sair sem nem mesmo um tiro ser disparado.”

As autoridades identificaram o sequestrador como o britânico Malik Faisal Akram, de 44 anos, que foi morto no sábado à noite depois que os últimos três reféns saíram da sinagoga em Colleyville por volta das 21h. O primeiro refém foi libertado pouco depois das 17h.

O FBI divulgou na noite de domingo um comunicado chamando a provação de "um assunto relacionado ao terrorismo, no qual a comunidade judaica foi alvo" e disse que a Força-Tarefa Conjunta de Terrorismo está investigando. A agência observou que Akram falou repetidamente durante as negociações sobre um prisioneiro que está cumprindo uma sentença de 86 anos nos EUA. “não especificamente relacionado à comunidade judaica”.

Akram pode ser ouvido em uma transmissão ao vivo dos cultos no Facebook e exigindo a libertação de Aafia Siddiqui, uma neurocientista paquistanesa suspeita de ter ligações com a Al-Qaeda que foi condenada por tentar matar oficiais do Exército dos EUA no Afeganistão.

“Na última hora do impasse, ele não estava conseguindo o que queria. Não parecia bom. Não soou bem. Estávamos apavorados”, disse Cytron-Walker ao “CBS Mornings”.

Em um culto realizado na noite de segunda-feira em uma igreja metodista próxima, Cytron-Walker disse que a quantidade de "desejos de felicidade, bondade e compaixão" foi esmagadora em Colleyville - uma cidade de cerca de 26.000 pessoas, 15 milhas (23 quilômetros) a nordeste de Fort Worth - e comunidades vizinhas.

“Obrigado por toda a compaixão, do fundo do meu coração”, disse Cytron-Walker.

"Enquanto poucos de nós estão indo bem agora, vamos superar isso", disse ele.

O vídeo do final do impasse da estação de TV WFAA de Dallas mostrou pessoas correndo para fora da porta da sinagoga e, em seguida, um homem segurando uma arma abrindo a mesma porta segundos depois antes de se virar e fechá-la. Momentos depois, vários tiros e, em seguida, uma explosão pôde ser ouvida.

As autoridades se recusaram a dizer quem atirou em Akram, dizendo que ainda estava sob investigação.

A investigação se estendeu à Inglaterra, onde no final do domingo a polícia de Manchester anunciou que dois adolescentes estavam sob custódia em conexão com o impasse. A polícia da Grande Manchester twittou que oficiais de contraterrorismo fizeram as prisões, mas não disse se a dupla enfrentou alguma acusação.

O presidente Joe Biden chamou o episódio de um ato de terror. Falando a repórteres na Filadélfia no domingo, Biden disse que Akram supostamente comprou uma arma nas ruas.

Investigadores federais acreditam que Akram comprou a arma usada na tomada de reféns em uma venda privada, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto que falou sob condição de anonimato porque a investigação está em andamento. Akram chegou aos Estados Unidos no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, cerca de duas semanas atrás, disse um oficial da lei.

Akram chegou aos EUA com um visto de turista da Grã-Bretanha, de acordo com uma autoridade dos EUA que falou sob condição de anonimato porque a informação não pretendia ser pública. A Polícia Metropolitana de Londres disse em um comunicado que sua polícia antiterrorista estava em contato com as autoridades americanas sobre o incidente.

A ministra do Interior do Reino Unido, Priti Patel, disse à Câmara dos Comuns na segunda-feira que conversou com seu colega norte-americano, Alejandro Mayorkas, e ofereceu “total apoio” da polícia e dos serviços de segurança do Reino Unido na investigação.

Nas duas semanas antes de Akram fazer reféns na sinagoga, ele ficou em abrigos para sem-teto na área de Dallas.

Wayne Walker, CEO e pastor da OurCalling, que presta serviços a moradores de rua, disse que Akram ficou em suas instalações no centro de Dallas em 2 de janeiro, e sua análise das imagens da câmera mostrou que ele foi deixado por alguém que parecia conhecer bem. Walker disse que eles contataram o FBI e deram acesso a suas fotos e vídeos.

“Ele foi deixado por um cara que realmente conversou com ele do lado de fora e o trouxe para nossas instalações, teve mais algumas conversas com ele dentro”, disse Walker. “E então, antes de ele sair, eles se deram longos abraços como se fossem amigos perdidos há muito tempo e deram tapinhas nas costas um do outro antes de partirem.”

“Então ele foi deixado por alguém que parecia ter um relacionamento com ele”, disse ele à Associated Press.

Akram ficou três noites entre 6 e 13 de janeiro na Union Gospel Mission Dallas, disse o CEO do abrigo para sem-teto, Bruce Butler, à CNN. De acordo com seus registros, Akram saiu de lá pela última vez em 13 de janeiro - dois dias antes de fazer os reféns na sinagoga.

Akram usou seu telefone durante as negociações para se comunicar com outras pessoas que não policiais, de acordo com um policial que não estava autorizado a discutir uma investigação em andamento pelo nome e falou sob condição de anonimato.

O FBI não respondeu a um pedido de comentário na segunda-feira sobre as estadias de Akram em abrigos para sem-teto. A agência disse que não havia indícios iniciais de que mais alguém estivesse envolvido.

Não ficou claro por que Akram escolheu a sinagoga, embora a prisão onde Siddiqui está cumprindo sua sentença seja em Fort Worth.

Um advogado no Texas que representa Siddiqui disse na segunda-feira que Siddiqui não tinha conexões com Akram.

“Ela disse desde o início, quando foi sentenciada, que não quer que nenhuma violência seja feita em seu nome e que não tolera nenhum tipo de violência”, disse a advogada Marwa Elbially.

Akram, que era chamado de Faisal por sua família, era de Blackburn, uma cidade industrial no noroeste da Inglaterra. Sua família disse que ele estava “sofrendo de problemas de saúde mental”.

“Gostaríamos também de acrescentar que qualquer ataque a qualquer ser humano, seja judeu, cristão ou muçulmano, etc., é errado e deve sempre ser condenado”, escreveu seu irmão, Gulbar Akram.