Papa Francisco visitará Edmonton, Quebec e Iqaluit em julho para conhecer indígenas

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O Vaticano diz que o Papa Francisco fará uma parada em Alberta, Quebec e Nunavut durante sua visita ao Canadá neste verão.

Ele diz que as capitais Edmonton, Quebec City e Iqaluit servirão de base para a viagem de 24 a 29 de julho.

A visita ocorre após o histórico pedido de desculpas do Papa no mês passado pelo papel da Igreja Católica Romana nas escolas residenciais no Canadá.

O arcebispo Richard Smith de Edmonton, coordenador geral da viagem para a Conferência Canadense dos Bispos Católicos, diz que será mais um passo importante para a cura e a reconciliação.

Smith diz que os locais foram escolhidos pelo Vaticano e as questões de mobilidade e saúde do Papa tiveram que ser consideradas.

Ele diz que locais específicos e um programa formal devem ser desenvolvidos com parceiros indígenas.

Estima-se que 150.000 crianças indígenas foram forçadas a frequentar escolas residenciais e mais de 60% das escolas eram administradas pela Igreja Católica.

Em 1º de abril, após vários dias de reuniões com grupos das Primeiras Nações, Inuit e Métis no Vaticano, o Papa Francisco pediu desculpas pela conduta deplorável de membros da Igreja envolvidos em escolas residenciais.

“Quero dizer a vocês de todo o coração: sinto muito”, disse Francisco em italiano diante de uma sala de quase 200 delegados indígenas. “E me junto aos meus irmãos, os bispos canadenses, pedindo seu perdão.''


Francisco também disse que visitaria o Canadá.

Delegados indígenas disseram ao Papa que esperavam que um pedido de desculpas fosse entregue em solo canadense. Mais tarde, eles disseram que acreditam que um pedido de desculpas mais completo virá durante sua visita ao Canadá.

Smith disse que o encontro no Vaticano foi muito poderoso e Francisco entendeu o quão importante é levar o pedido de desculpas às terras e territórios indígenas.

"Ele ficou emocionado. Ele ficou emocionado com o que ouviu", disse Smith.

A Conferência Canadense dos Bispos Católicos disse que as três cidades foram selecionadas com base na duração da viagem, no vasto tamanho do Canadá e na saúde do pontífice de 85 anos.

Francis começou a usar uma cadeira de rodas e manca pronunciadamente. Ele cancelou alguns eventos recentes devido à dor.

Smith disse que há limitações sobre como o papa pode viajar. Ele não pode mais andar de helicóptero e não pode ficar em um veículo por mais de uma hora. Ele também deve descansar entre os eventos.

As três cidades selecionadas estão espalhadas e dão aos indígenas de todo o país mais oportunidades de ver o Papa, acrescentou Smith.

"Este é um papa que quer curar", disse ele. "Este é um papa que quer encontrar as pessoas onde elas estão."

Edmonton abriga o segundo maior número de indígenas que vivem em centros urbanos e havia 25 escolas residenciais em Alberta. Lac Ste. Anne, um local importante para os indígenas e local de uma grande peregrinação religiosa todo mês de julho, também fica nas proximidades.

Iqaluit, localizada na Ilha Baffin de Nunavut, abriga a maior população de Inuit.

Os bispos canadenses disseram que a cidade de Quebec será um centro para os povos indígenas, não apenas em Quebec, mas no leste do país, para ver o Papa. A cidade também fica perto de Sainte-Anne-de-Beaupré, outro importante local de peregrinação.

Muitos líderes indígenas pediram que o Papa Francisco visitasse Kamloops, BC, onde a descoberta de sepulturas sem identificação em uma antiga escola residencial estimulou pedidos iniciais em todo o mundo por justiça e transparência.

Smith disse que a mobilidade do papa limita aonde ele pode ir, mas espera-se que Francisco viaje para uma antiga escola residencial na viagem.

A visita faria de Francisco o segundo papa a vir ao Canadá.

Em 1984, o Papa João Paulo II passou 12 dias percorrendo o país, pousando na cidade de Quebec e viajando pela maioria das províncias antes de seguir para Yellowknife. Três anos depois, ele parou por um dia em Fort Simpson, NWT. Ele retornou em 2002 para a Jornada Mundial da Juventude em Toronto.

O Programa de Apoio à Saúde de Resolução de Escolas Residenciais Indianas tem uma linha direta para ajudar sobreviventes de escolas residenciais e seus parentes que sofrem traumas invocados pela lembrança de abusos passados. O número é 1-866-925-4419.