O Brasil é o lar de muitas culturas, idiomas e sabores, mas duas coisas que são universalmente amadas são os pastéis e o samba.
Essa queda nacional pelos dois foi como Paulo Canabrava escolheu o nome e o destaque do cardápio do Samba Brazil Eatery na 1646 St. Clair Ave. W. Aqui, os habitantes de Toronto podem desfrutar de uma variedade de pastéis doces e salgados, entre outros petiscos brasileiros.
“No Brasil, (os pastéis) são muito populares. Temos 200 milhões de pessoas e todo mundo sabe o que é um pastel. No Canadá, estou ensinando a comer pastéis”, disse Canabrava.
Apesar do tamanho, os pastéis são feitos para serem saboreados. Enquanto os norte-americanos tendem a comer na ‘hora do rush’. Canabrava explica que o almoço é um momento dedicado para sentar e aproveitar a refeição, na cultura brasileira.
“Não comemos pastel com pressa. (As pessoas aqui dizem) 'Tenho que comer alguma coisa porque tenho que trabalhar ou tenho que ir falar com meu contador'.
Outros petiscos populares que o Samba oferece incluem coxinha, bolo de cenoura com chocolate e brigadeiro.
Uma parte especial da comida de rua no Brasil - e em outros países - é facilitar a escolha do que comer. Vendedores de comida de rua podem ser encontrados em todos os cantos de uma cidade, embutidos na agitação. Parar para pegar comida de rua, vê-la ser preparada na sua frente e conversar com o vendedor é uma forma experimental de absorver a cultura cotidiana, disse Canabrava.
“É o ambiente das pessoas, da cultura… Na rua… você vai e compra comida de verdade”, disse.
Canabrava, que já trabalhou em restaurantes no Brasil - incluindo cozinhar em uma churrascaria brasileira em Curitiba.
Mas a mudança para o Canadá não foi uma decisão precipitada. Três anos antes de decidir vir para o Canadá, Canabrava sofreu um acidente de pára-quedas com risco de vida, que resultou na perda de metade de uma perna.
Embora ele se considere afortunado pelo acidente não ter impactado sua vida de forma mais severa, ele e sua esposa refletiram sobre o que mais poderiam oferecer a seus filhos.
“Nós (escolhemos) o Canadá porque... eu sabia que os canadenses são abertos a novas culturas, o que poderia ajudar meus filhos a se sentirem confortáveis aqui. E desde a primeira semana, minha esposa e meus filhos amam o Canadá”, disse ele.
Quando chegou, Canabrava começou trabalhando para grandes redes de restaurantes antes de saber que sua localização atual em St. Clair West estava disponível para aluguel.
Depois de apresentar aos proprietários sua visão de restaurante, ele deu um salto e dirige o Samba há cinco anos. Durante esse tempo, ele também abriu um segundo local no World Food Market, perto da Yonge and Dundas Square e da Toronto Metropolitan University.
Sobre o que torna o Samba Brazil Eatery especial, Canabrava destaca como cada item do cardápio — muitos deles receitas tradicionais de família — é feito na casa, desde os temperos caseiros que temperam a carne até o bolo de cenoura e o molho picante.
Canabrava disse que houve muitos casos em que os clientes retornaram ao restaurante ou entraram em contato após a visita, para compartilhar como a comida lhes proporcionava uma sensação de familiaridade e conforto de casa.
Certa vez, um cliente que fez um pedido pelo UberEats ligou para a fila de seu restaurante para contar os sabores de sua refeição, o que o fez lembrar de comer exatamente os mesmos pratos com sua família quando criança no Brasil.
“É uma lembrança de família. É uma daquelas memórias (que) é tão forte. É uma lembrança dos sabores que você tem quando é criança. De certa forma, as pessoas vêm aqui para se sentir como quando eram crianças há muito tempo”, disse ele.
