O Canadá superou o recorde de área queimada por incêndios florestais em um único ano nessa segunda-feira, quando centenas de incêndios continuaram ativos em quase todas as províncias e territórios.
O Centro Canadense de Incêndios Florestais informou na tarde dessa segunda-feira que 76.129 quilômetros quadrados de florestas e outras terras queimaram desde 1º de janeiro. Isso excede o recorde anterior estabelecido em 1989 de 75.596 quilômetros quadrados, de acordo com o National Forestry Database.
Na semana passada, o ministro federal de preparação para emergências, Bill Blair, disse que não estava "tentando quebrar nenhum recorde", mas reconheceu que provavelmente isso aconteceria. "Infelizmente, a temporada de incêndios deste ano começou mais cedo e se espalhou mais pelo país do que na memória recente", disse ele.
Demorou menos de seis meses para superar o recorde anterior de um ano inteiro. E em 1989, mais de 11.000 incêndios diferentes se combinaram para criar o total, com um tamanho médio de cerca de sete quilômetros quadrados. Este ano, houve menos de 3.000 incêndios até agora, mas eles tiveram uma média de cerca de 26 quilômetros quadrados de tamanho.
Atualmente existem 490 incêndios a arder a nível nacional, sendo que 255 deles são considerados fora de controlo.
Em Quebec, onde quase um quarto dos incêndios estão queimando, a fumaça pesada imobilizou os bombardeiros de água no norte da província na segunda-feira e causou alertas generalizados de poluição mais ao sul. .
Nicolas Vigneault, porta-voz da agência de prevenção de incêndios florestais da província, disse que a fumaça reduziu a visibilidade, impossibilitando a decolagem de alguns bombardeiros e helicópteros.
"Fazemos quantas (muitas) operações podemos no campo com os bombeiros e no ar com os aviões e helicópteros", disse ele. "Mas nossa prioridade é a segurança de todos, e a fumaça é um desafio no momento, e tem sido um desafio nos últimos dois ou três dias".
No entanto, adiantou que se prevê chuva forte e algum vento nas zonas mais afectadas da província nos próximos dias, o que deverá permitir o reinício das operações "quase normalmente".
Embora nenhuma cidade esteja sob risco imediato de incêndio, os incêndios forçaram milhares de quebequenses a deixar suas casas. Isso inclui os 2.000 moradores de Lebel-sur-Quévillon, partes de Val-d'Or e Senneterre e algumas comunidades indígenas.
Em uma atualização na tarde de segunda-feira, a agência de prevenção de incêndios disse que o incêndio perto de Lebel-sur-Quévillon permaneceu fora de controle e cresceu para mais de 4.400 quilômetros quadrados.
"Ontem, novamente, a falta de visibilidade de nossas aeronaves teve impacto nas operações de supressão de incêndio" no incêndio de Lebel-sur-Quévillon, escreveu a agência em sua página no Facebook. "Fizemos alguns testes, mas nenhum avião ou helicóptero conseguiu completar a missão devido à densa fumaça".
Ele disse que chuva "significativa" é esperada no noroeste da província a partir da segunda ou terça-feira, mas ventos fortes antes do tempo úmido podem tornar as condições de incêndio desafiadoras.
A Nação Cree de Mistissini anunciou no final do domingo que estava pedindo a todos os membros remanescentes da comunidade que evacuassem a área devido a um incêndio que ameaçava as proximidades da Rodovia 167.
“O índice de aridez é 100, o mais alto que pode ser registrado, e a intensidade do fogo é muito alta”, dizia uma de uma série de postagens na página da comunidade no Facebook.
As autoridades observaram que a agência de incêndios florestais não conseguiu obter imagens do incêndio devido à baixa visibilidade, o que dificultou o rastreamento de seu progresso. Um plano estava em andamento para proteger a comunidade, ampliando aceiros, trazendo caminhões-pipa para combater incêndios pontuais e colocando sprinklers na entrada da comunidade.
Enquanto isso, a fumaça pesada forçou a comunidade Cree de Waswanipi a anunciar planos para evacuar outros 50 residentes, incluindo idosos, mulheres grávidas e crianças menores de um ano.
Em uma atualização de vídeo no final do domingo, a chefe Irene Neeposh pediu aos residentes que permaneceram na comunidade que mantivessem seus filhos dentro de casa, mantivessem as portas e janelas fechadas e usassem uma máscara adequada enquanto estivessem fora.
"Estamos fortemente, repito fortemente, aconselhando que você não deixe seus filhos brincarem fora de casa", disse ela. "A fumaça sendo tão densa é extremamente tóxica".
Houve notícias melhores em três pequenas comunidades perto da fronteira com Ontário, onde as autoridades disseram que os mais de 300 moradores de Val-Paradis, Beaucanton e Lac Pajegasque poderiam voltar para casa depois de serem forçados a sair na sexta-feira.
O Atikamekw de Opitciwan, cerca de 600 quilômetros ao norte de Montreal, também anunciou que os residentes da área que foram evacuados teriam permissão para retornar na terça-feira.
A Environment Canada emitiu alertas de poluição atmosférica para grande parte da província, incluindo Montreal e Quebec City, devido à má qualidade do ar causada por partículas finas no ar. O departamento também emitiu previsões meteorológicas especiais para muitas dessas mesmas cidades, prevendo 20 a 40 milímetros de chuva em algumas áreas, com mais de 50 milímetros possíveis em tempestades.
No final da tarde, os alertas de poluição atmosférica haviam sido suspensos para o sul da província entre a cidade de Quebec e Montreal, embora permanecessem em vigor na região de Gatineau, perto de Ottawa, na região de Abitibi, no noroeste, e na região de Lac-St-Jean, ao norte de Cidade de Quebec.
THE CANADIAN PRESS/HO-BC Wildfire Service
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