Crise de refugiados em Toronto está acontecendo e é uma "emergência"

“Imediatamente, precisamos que o governo federal e o governo provincial elaborem um plano. É uma emergência", afirmou a recém-empossada prefeita, Olivia Chow

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Por vários dias, um grupo de requerentes de asilo está sendo forçado a dormir em uma calçada em pleno centro de Toronto, em frente ao escritório de admissão de abrigos da cidade. Essas pessoas estão enfrentando calor extremo e chuvas.

Para esta sexta-feira uma reunião de emergência deve acontecer entre funcionários da cidade e funcionários dos governos provincial e federal. Espera-se que os três níveis de governo abordem a atual crise de refugiados na cidade e desenvolvam algum tipo de caminho a seguir.

“Sabemos que nossos abrigos estão cheios, também sabemos que um terço dos residentes em abrigos agora são refugiados”, disse a recém-empossada prefeita de Toronto, Olivia Chow.

“Imediatamente, precisamos que o governo federal e o governo provincial elaborem um plano. É uma emergência".

As dezenas de refugiados, a maioria de países africanos, estão acampados do lado de fora do abrigo na 129 Peter St., muitos usando sacos de lixo para cobrir e proteger seus pertences. O sistema de abrigos da cidade tem recusado requerentes de asilo desde o início de junho, depois de instituir uma política para encaminhá-los para programas federais.

A cidade disse que precisa de mais dinheiro de Ottawa para acomodar o influxo, alegando que o governo federal prometeu $ 97 milhões e não cumpriu. Em um de seus primeiros comentários após ser empossada como prefeita, Chow pressionou Ottawa por $ 160 milhões adicionais, chamando a crise de responsabilidade federal.

CITYNEWS/Ryan Vallee

O ministro da Segurança Pública, Marco Mendicino, confirmou um investimento previamente anunciado de $ 2 milhões na JVS Toronto, na manhã dessa sexta-feira. O financiamento visa ajudar com serviços de liquidação pré-chegada para novos canadenses, mas fica muito aquém do que as autoridades da cidade estão pedindo.

Chow não se comprometeu a derrubar a controversa política de recusar candidatos, mesmo quando os críticos argumentam que isso viola os próprios padrões da cidade contra recusar pessoas com base no status de imigração.

Meserat Demeke, presidente da Associação Etíope da Grande Toronto, falou à Breakfast Television na manhã dessa sexta-feira sobre o choque que alguns dos requerentes de asilo presos na rua Peter estão experimentando por serem forçados a dormir na calçada.

“Ficamos bastante surpresos por isso estar acontecendo no Canadá”, disse Demeke. “A maioria dos africanos, quando vai para a América do Norte ou outro país, pensa que é uma terra de oportunidades ou de uma vida melhor”.

Demeke disse que os refugiados neste caso vêm de todas as esferas da vida, incluindo muitos que são bem educados e deixaram bons empregos em seus países de origem. Esta seria a primeira vez que eles viveriam sem-teto.

“Esta experiência é bastante chocante para eles, encontrar-se dormindo na rua em um país onde não há ninguém”.

Alguns dos acampados disseram ao CityNews na semana passada que foram instruídos a ir ao centro de referência quando chegaram ao Canadá, apenas para acabar dormindo do lado de fora por semanas.

Várias organizações que visam ajudar os refugiados estão pedindo uma ação urgente de todos os níveis do governo para lidar com a crise dos refugiados em Toronto.