Exército canadense envia 350 soldados para os Territórios do Noroeste; 68% da população evacuada após incêndios florestais

Aproximadamente 25.900 pessoas foram evacuadas de suas casas na região devido a incêndios florestais, o que representa 68% da população; um total de 238 incêndios florestais ativos permanecem queimando em todo o território

THE CANADIAN PRESS/HO-Canadian Armed Forces-Master Cpl. Alana Morin

 

Os incêndios florestais continuam queimando perto de várias comunidades nos Territórios do Noroeste do Canadá, onde as ordens de evacuação permanecem em vigor.

Aproximadamente 25.900 pessoas foram evacuadas de suas casas na região devido a incêndios florestais, o que representa 68% da população. Um total de 238 incêndios florestais ativos permanecem queimando em todo o território.

"O custo humano desta temporada de incêndios florestais é incomparável", disse Mike Westwick, oficial de informações sobre incêndios do NWT, à CTV News.

Já estão no terreno cerca de 600 bombeiros, com o apoio de mais de 300 militares, além de helicópteros, aviões-tanque e equipamento pesado.

Numa conferência de imprensa na noite dessa segunda-feira, as autoridades instaram os residentes a ficarem longe das suas casas.

"A pequena quantidade de chuva que recebemos nos últimos dias não impediu esses incêndios", disse Jennifer Young, da Organização de Gerenciamento de Emergências do território. “Não saber quando você poderá voltar para casa é estressante, frustrante e às vezes irritante, mas não é seguro retornar a qualquer comunidade evacuada nos Territórios do Noroeste neste momento”. 

Yellowknife
Um incêndio florestal que ameaça a cidade de Yellowknife está a cerca de 15 quilômetros a noroeste da capital territorial. O clima e os esforços de combate a incêndios ajudaram as equipes a limitar a propagação.

Segundo uma atualização na segunda-feira, quase cinco milímetros de chuva nas últimas 72 horas proporcionaram oportunidades para o incêndio ser adiado. Autoridades dizem que é improvável que os incêndios atinjam os arredores de Yellowknife nos próximos três dias.

"Vamos nos mover para uma abordagem de ataque direto no perímetro desse incêndio, colocando as botas no chão bem no perímetro desse grande incêndio", disse Westwick na coletiva de imprensa. “Temos mais de 40 quilômetros de linha muito quente para lidar e, claro, à medida que as condições continuarem secando, veremos o aumento da atividade de incêndio novamente”.

Até agora, os bombeiros se concentravam em medidas defensivas, como cortar árvores e arbustos para criar linhas de fogo na floresta e roubar o combustível do incêndio, bem como bombardear as chamas com água para resfriá-las.

A previsão é de mais chuva, mas com risco de raios, que podem provocar mais incêndios. Westwick também alertou sobre aumentar as esperanças sobre as chuvas.

“No solo, vimos o fogo queimando tão profundamente através dos sistemas de raízes que as árvores parecem efetivamente suspensas acima do solo, e esse tipo de queima profunda é causado pela forte seca na área”, disse ele.

“Com as condições de seca que enfrentamos lá, nosso analista de comportamento do fogo determinou que seriam necessários cerca de 60 milímetros de chuva em um período de 10 dias neste incêndio para trazer os níveis de umidade... de volta ao nível normal”. 

Uma ordem de evacuação permanece em vigor para os 22.000 residentes de Yellowknife.

A RCMP diz que mais de 80 funcionários estão na cidade. Embora tenha havido quatro incêndios criminosos relatados e uma prisão relacionada nos últimos dias, a RCMP diz que não há evidências de saques desde a evacuação.

"O Yellowknife RCMP recebeu várias ligações relacionadas a pessoas suspeitas", afirmou um porta-voz da corporação.

"Nossos oficiais acompanharam cada um deles e nenhum deles resultou em arrombamento. Algumas dessas investigações foram resolvidas com nossos oficiais determinando que as 'pessoas suspeitas' eram na verdade trabalhadores essenciais que estavam verificando a propriedade dos vizinhos ou regando plantas".

A RCMP também notou um aumento de relatos de animais na cidade, incluindo ursos. Essas chamadas estão sendo atendidas por oficiais de vida selvagem do território. 

Forças Armadas do Canadá
Aproximadamente 350 membros das Forças Armadas do Canadá se juntaram à luta contra os incêndios florestais do NWT, com foco nas áreas de Yellowknife e Hay River. O pessoal vem principalmente do CFB Valcartier em Quebec e do CFB Edmonton. As tropas chegaram entre 14 e 20 de agosto para a Operação Lentus, que é o nome do programa militar de resposta a desastres naturais.

"Fazemos atividades de combate a incêndios 'tipo três', que são como apagar pontos quentes, fazer aceiros, mover arbustos", disse o major Bonnie Wilken, oficial de relações públicas das Forças Armadas do Canadá, à CTV News.

"Fazer essas coisas permitirá que os bombeiros 'tipo um' e 'tipo dois', como os bombeiros florestais, sejam livres o suficiente para atacar os incêndios mais urgentes e ativos, enquanto nós somos basicamente o tipo de equipe de limpeza".

Outras tripulações também ajudando na luta
Bombeiros de outras jurisdições também têm ajudado a combater as chamas.

Tripulações de Ontário, New Brunswick, Alberta, Yukon e pilotos de Manitoba estão atualmente no solo. Bombeiros da África do Sul também estão ajudando, disse Mike Westwick, oficial de informações sobre incêndios do NWT.

"É realmente um esforço em todo o Canadá. A assistência internacional foi absolutamente apreciada, todos se unindo para manter as pessoas seguras, e é exatamente por isso que fazemos este trabalho", explicou Westwick.