Passageiros olham para um quadro de informações no terminal de embarque do Aeroporto Pierre Elliott Trudeau, em Montreal, na terça-feira, 31 de dezembro de 2019 (THE CANADIAN PRESS/Graham Hughes)
As duas maiores companhias aéreas do Canadá ficaram em último lugar em termos de pontualidade entre as grandes companhias aéreas norte-americanas no mês passado.
De acordo com um novo relatório da empresa de dados de aviação Cirium, cerca de 28% dos voos da Air Canada, ou mais de 8.700, aterrissaram com atraso em outubro, colocando a empresa em nono lugar entre 10 companhias aéreas do continente,
A WestJet ficou em último lugar, com quase 29% das chegadas aterrissando com atraso - definido como mais de 15 minutos após a chegada programada.
As porcentagens de pontualidade das duas companhias aéreas atingiram 72% e 71%, respectivamente, ficando abaixo da média norte-americana de 80% - o desempenho mais baixo de todas as regiões monitoradas no relatório, incluindo Europa, América Latina, Oriente Médio e África. A Delta Air Lines, a United Airlines, a Alaska Airlines e a American Airlines obtiveram um desempenho acima de 85%.
No entanto, o resultado da Air Canada representa uma melhora em relação à sua contagem de 68% no mês anterior e representa um ganho ainda maior em relação ao verão.
No passado, a Air Canada apontou a falta de controladores de tráfego aéreo, mau tempo e uma rede funcionando a todo vapor em meio à alta demanda, o que pode significar tempos de recuperação mais longos após uma interrupção.
O CEO Michael Rousseau reconheceu a classificação relativamente baixa da Air Canada recentemente, inclusive após uma onda de atrasos de voos em junho e julho.
Apesar do aumento do número de funcionários e da renovação da tecnologia, as operações da companhia aérea não atingiram os "níveis esperados", disse ele aos analistas em uma teleconferência em agosto.
O executivo-chefe identificou o "clima severo" - tempestades, em particular - e os "problemas da cadeia de suprimentos global" como os culpados.
"Estamos gastando muito tempo para melhorar nosso desempenho pontual", disse ele. Rousseau citou abril e maio como "muito sólidos" e os dois meses subsequentes como piores, quando cerca de metade de todos os voos estavam atrasados.
Ele também reconheceu que as altas taxas de ocupação - quando todos os aviões estão quase totalmente lotados - resultam em mais "tráfego de vazamento" depois que os voos são cancelados, pois os passageiros se esforçam para remarcar com os concorrentes e podem chegar horas ou dias depois do planejado.
"Se um avião estraga, por qualquer motivo - coisas mecânicas acontecem - não há reserva", disse John Gradek, que ensina gerenciamento de aviação na Universidade McGill e trabalhou na Air Canada por 18 anos.
"Eles preferem ter os aviões voando do que os aviões parados por precaução", disse ele. O problema é que, quando o "por precaução" acontece, você está em maus lençóis."
A capacidade limitada do setor também se estende à mão de obra, de pilotos a carregadores de bagagem. Em julho, a Associação Internacional de Transporte Aéreo chamou a atenção das organizações de controle de tráfego aéreo na América do Norte, que incluem a Nav Canada, para a falta de pessoal que "continua a produzir atrasos e interrupções inaceitáveis".
A Nav Canada reconheceu que alguns atrasos nos maiores aeroportos do país estão relacionados, em parte, à falta de controladores de tráfego aéreo.
À medida que os aviões esperam para aterrissar, o tempo gasto dando voltas na pista pode acrescentar horas aos turnos das tripulações de voo a cada semana, aproximando-as do limite de 28 dias e deixando menos margem de manobra para que preencham as lacunas do cronograma no final do mês.
Enquanto isso, as chegadas tardias significam uma janela menor para a realização de manutenção preventiva entre os voos durante a noite, o que pode resultar em problemas mecânicos e mais atrasos no futuro.
Passageiros olham para um quadro de informações no terminal de embarque do Aeroporto Pierre Elliott Trudeau, em Montreal, na terça-feira, 31 de dezembro de 2019 (THE CANADIAN PRESS/Graham Hughes)
