Os canadenses que tentaram acessar medicamentos cruciais no ano passado podem ter descoberto que suas prescrições eram mais difíceis de serem aviadas graças a um aumento na escassez de medicamentos relatada que, segundo a Health Canada, continuou ao longo de 2023.
Embora o pico represente um aumento no número de faltas de medicamentos e em sua duração em comparação com 2020 e 2021, na verdade, ele faz com que o Canadá volte a se alinhar com uma tendência que remonta pelo menos a 2017, quando os relatórios começaram, de acordo com dados fornecidos pela Health Canada ao CTVNews.ca.
Essa é uma tendência que Jen Belcher, farmacêutica e presidente de iniciativas estratégicas da Ontario Pharmacists Association, conhece bem.
"A escassez de medicamentos em geral nos últimos cinco a dez anos... tem sido realmente muito maior em quantidade e gravidade do que jamais vimos antes", disse ela ao CTVNews.ca. "Desde medicamentos para dor e febre para crianças no ano passado, produtos para gripes e resfriados, antibióticos, até mesmo alguns medicamentos essenciais para eventos cardiovasculares, como um spray de nitroglicerina".
Até o momento, este ano, a Health Canada recebeu 2.452 relatórios de escassez, representando 1.673 medicamentos de prescrição comercializados.
Um medicamento é considerado "em falta" quando seu suprimento não atende à demanda. Os medicamentos comercializados são aqueles vendidos no Canadá - já que nem todos os medicamentos aprovados no Canadá estão de fato no mercado canadense - e os relatórios de escassez únicos são o que resta depois que os relatórios duplicados são removidos do total.
"Desde o início da legislação de notificação obrigatória, em março de 2017, uma média de 2.556 faltas de medicamentos comercializados foi notificada a cada ano, representando uma média de 1.840 medicamentos únicos em falta anualmente desde 2017", disse a agência.
Entre 2017 e 2019, o número de novas faltas registradas por mês permaneceram estáveis em cerca de 230. No entanto, em 2019, essas faltas começaram a durar mais. Em 2020 e 2021, houve uma queda no número médio de novas faltas mensais para 187, e sua duração também foi menor.
Especialistas acreditam que isso ocorreu devido à diminuição de casos de doenças infecciosas, já que as medidas de distanciamento social e o uso de máscaras ajudaram a reduzir a propagação de infecções comuns.
Em 2022, com o relaxamento das restrições da pandemia, houve um ressurgimento de infecções bacterianas e virais, e o número de relatos de falta de medicamentos aumentou para uma média de 222 por mês, quase voltando aos níveis pré-pandêmicos.
A agência Health Canada identificou interrupção na fabricação, aumento da demanda, atrasos no envio, escassez de ingredientes ativos e outros fatores como os principais motivos para a escassez atual. Em relação à duração, os atrasos no envio são responsáveis pela escassez mais duradoura em 2023.
A escassez de medicamentos no Canadá está afetando alguns pacientes, com muitos não conseguindo obter suas receitas nas farmácias devido à falta de estoque.
No entanto, a Health Canada e a Associação Canadense de Farmacêuticos afirmam que a maioria das faltas relatadas não afeta os níveis dos pacientes, pois os fabricantes são obrigados a registrar as faltas e possíveis faltas no site DrugShortagesCanada.ca, permitindo que o problema seja resolvido antes que os suprimentos se esgotem.
Quando a escassez dura tempo suficiente para afetar os consumidores, pode causar problemas que variam de perturbadores a desastrosos. No ano passado, houve 34 faltas de medicamentos de Nível 3, de acordo com a Health Canada.
O que torna a escassez de Nível 3 tão ruim para os pacientes e sistemas de saúde, disse Belcher, é que os medicamentos são usados para "fins muito específicos e têm pouquíssimas alternativas terapêuticas".
O Ministério da Saúde do Canadá disse que faz "tudo o que pode" para evitar a escassez quando possível e para mitigar seus impactos quando ela ocorre, incluindo o trabalho com os governos provinciais e territoriais, as partes interessadas do setor, os parceiros do sistema de saúde e os grupos de pacientes.
"A Health Canada tem várias ferramentas disponíveis para ajudar a resolver e prevenir a escassez de medicamentos", finaliza a agência.
THE CANADIAN PRESS/Jacques Boissinot
