O Conselho Municipal de Toronto aprovou a mudança do nome da Yonge-Dundas Square para "Sankofa Square", bem como das duas estações de metrô Dundas.
O Conselho votou 17 a 4 a favor da recomendação de renomear a Dundas Station e a Dundas West Station. Quanto à sugestão de mudar o nome da Yonge-Dundas Square para Sankofa Square, os conselheiros votaram 19 a 2 a favor.
Sankofa deriva de Gana e se refere "ao ato de refletir e reivindicar ensinamentos do passado que nos permitem seguir em frente juntos" e, em termos mais simples, "voltar atrás e conseguir".
"Esse novo nome reflete o compromisso da cidade em tomar medidas para corrigir erros, enfrentar o racismo contra os negros e construir uma Toronto mais inclusiva para todos", afirmou um porta-voz da cidade.
O Conselho da Yonge-Dundas Square de Toronto apresentará um relatório ao Conselho Municipal sobre os detalhes relacionados à adoção do novo nome até o final do segundo trimestre de 2024.
A cidade confirmou que a Toronto Metropolitan University (TMU) se envolverá com o TTC para mudar o nome da Dundas Station para "TMU Station" e receberá conselhos do Recognition Review Community Advisory Committee para mudar o nome da Dundas West Station.
Os conselheiros municipais também votaram para garantir que os custos para renomear as duas estações de metrô não afetem o orçamento do TTC. Uma recomendação do Conselho Municipal para que o Conselho da Biblioteca renomeie a Biblioteca Jane Dundas também foi aprovada em uma votação de 19 a 2.
O Conselho Municipal aprovou uma moção para que a cidade realize uma campanha de educação pública, que será lançada em 2024 e se estenderá até 2025, com foco em "reconhecer o impacto do comércio transatlântico de escravos e da escravidão".
As autoridades considerarão as próximas etapas para renomear esses ativos em 2024.
"A cidade de Toronto continua comprometida com o enfrentamento do racismo contra os negros, com a promoção da verdade, da reconciliação e da justiça e com a construção de uma cidade mais inclusiva e equitativa", disse a prefeita de Toronto, Olivia Chow.
Com a Câmara Municipal enfrentando um buraco de $1,5 bilhão e um déficit orçamentário de $46,5 bilhões na próxima década, alguns questionam se o custo vale a pena fazer a mudança.
O custo para mudar o nome da via aumentou, de acordo com um relatório a ser apresentado pelo gerente da cidade. O preço original foi fixado em $8,6 milhões. Agora, estima-se que chegue a $12,7 milhões.
O conselheiro Chris Moise, presidente do Confronting Anti-Black Racism Advisory Committee (Comitê Consultivo de Enfrentamento do Racismo Anti-Negro), disse que não há planos para renomear a rua imediatamente, referindo-se a ela como "uma abordagem de longo prazo".
A Câmara Municipal votou inicialmente para renomear a via leste-oeste de 23 quilômetros e outros ativos de propriedade da cidade com o nome Dundas devido ao suposto papel de seu homônimo em atrasar a abolição do comércio transatlântico de escravos.
Após consultar especialistas acadêmicos, a cidade concluiu que suas ações contribuíram para a perpetuação da escravidão.
Henry Dundas nunca pôs os pés em Toronto. Ele foi um político britânico ativo da década de 1770 até o início de 1800, quando o parlamento estava debatendo as moções de abolição da escravidão.
Yonge-Dundas Square no centro de Toronto (Flickr)
