Os defensores dos desabrigados em Toronto estão preocupados com o fato de os centros de aquecimento terem permanecido fechados na noite de segunda-feira, pois a temperatura limite de -5°C não foi atingida, apesar de o vento frio estar abaixo desse valor.
A estratégia atual, implementada em 15 de novembro, é que quando a temperatura atingir -5°C, os 170 espaços da cidade serão ativados em quatro centros de aquecimento. A sensação térmica não é um fator que pode levar à confusão.
Diane Chan McNally, do All Saints Community Centre, disse que o problema é que a decisão é tomada muito cedo, e a cidade não é flexível.
"Quando a cidade aciona a abertura, eles analisam como estará o tempo às 7h da manhã. E então tomam uma decisão. Não há flexibilidade durante o resto do dia ou com a mudança das condições climáticas, como vimos na noite passada", disse McNally.
Ela acrescentou que há uma preocupação real de que as pessoas possam ficar presas.
"Sabemos que as pessoas ficarão presas ao ar livre em condições climáticas em que podem morrer. Ou sofrer lesões relacionadas ao frio. É preciso haver muito mais flexibilidade."
Russell Baker, porta-voz da Prefeitura de Toronto, disse que a equipe monitora diligentemente as previsões meteorológicas para ver quando os limites atingem a temperatura de -5°C.
"A equipe da cidade acorda todas as manhãs e verifica a previsão que vem do Environment and Climate Change Canada e toma decisões com base nas informações disponíveis por meio dessa ferramenta."
Os defensores da causa imploraram à cidade que mantivesse os centros de aquecimento 24 horas por dia, 7 dias por semana, em vez de estabelecer um limite de temperatura.
McNally acrescentou que o atual sistema de abrigos ainda não é suficiente.
"Pelo menos 300 pessoas por dia estão tentando entrar no sistema de abrigos e não conseguem, por isso precisamos desses outros espaços, centros de aquecimento, locais de descanso ASAP abertos o mais rápido possível e, tanto quanto possível, entender que não há abrigos suficientes."
O Better Living Centre (Centro para uma Vida Melhor), no Exhibition Grounds (recinto de exposições), está pronto para ser inaugurado, com camas já montadas e aguardando, mas não ficou pronto a tempo para o frio que já se fez sentir.
Os refugiados que permanecem no sistema de abrigos e que nunca passaram por um inverno canadense estão enfrentando ainda mais dificuldades, de acordo com McNally.
"Eles não sabem nem mesmo como se aquecer. Tenho que ensinar às pessoas coisas como colocar aquecedores de mão dentro das luvas, como colocar jornal que não tem camadas suficientes dentro das calças para que não congelem de fato."
"É devastador para as pessoas chegarem aqui com esse tipo de clima e não saberem como mitigá-lo, por isso estou muito preocupado com o fato de as pessoas sofrerem queimaduras de frio, perderem dedos das mãos e dos pés. Tenho certeza de que verei muito disso neste inverno", disse McNally.
Ela disse que os outros níveis de governo precisam se mobilizar, inclusive o governo federal, para abrir o Moss Park Armoury, que era usado anteriormente como um centro de descanso de inverno em 2018.
Ilustrativa | Alex Lupul/CBC
