Altos níveis de monóxido de carbono e mofo são encontrados em casas nas reservas de Ontário

Estudo publicado no mês passado testou o ar em 101 residências nas comunidades Lac Seul First Nation, Kasabonika Lake First Nation, Sandy Lake First Nation e Kitchenuhmaykoosib Inninuwug First Nation

THE CANADIAN PRESS/Colin Perkel

 

Um estudo descobriu que o ar dentro das casas First Nations remotas no noroeste de Ontário continha monóxido de carbono, partículas finas, mofo e outras substâncias que aumentam o risco de infecções respiratórias.

O autor do relatório, David Miller, um ilustre professor de pesquisa da Carleton University, afirma que há maneiras de melhorar a ventilação.

"Essa é uma oportunidade, não um buraco negro", disse Miller.

O estudo publicado no mês passado testou o ar em 101 residências nas comunidades Lac Seul First Nation, Kasabonika Lake First Nation, Sandy Lake First Nation e Kitchenuhmaykoosib Inninuwug First Nation. Três das comunidades não são acessíveis por estrada, exceto durante um curto período no inverno.

Cerca de 27% das residências apresentavam níveis elevados de monóxido de carbono. Quase a metade tinha mofo visível.

"Dez por cento das casas têm danos suficientes causados pelo mofo que devem ser consertados hoje, não amanhã", disse Miller.

Ele disse que os pesquisadores também encontraram níveis de endotoxina mais altos do que em qualquer estudo anterior no Canadá. Os níveis do composto bacteriano eram 1.000 vezes mais altos do que Miller disse já ter visto. Quando as concentrações de endotoxinas são altas, elas podem afetar a função pulmonar e causar uma resposta maior aos alérgenos, principalmente em crianças.

As endotoxinas podem ser provenientes de coisas como animais de estimação, umidificadores, lenha armazenada em ambientes fechados e fumaça de cigarro. Elas também são mais prováveis em áreas rurais do que em cidades.

Um estudo relacionado, realizado em 2022 com crianças das mesmas quatro Primeiras Nações na região de Sioux Lookout, constatou que 21% delas haviam sido internadas no hospital por infecções respiratórias antes dos dois anos de idade. Esse estudo apontou sérios problemas de moradia como um fator que contribui para os problemas de saúde.

A moradia nas Primeiras Nações tem sido um problema de longa data em todo o país. O Statistics Canada afirma que mais de um em cada cinco habitantes das Primeiras Nações vive em casas superlotadas. Mais de um terço das pessoas que moram em reservas vivem em casas que precisam de grandes reparos.

Muitos líderes indígenas afirmaram que o mofo e a umidade continuam a assolar as casas das Primeiras Nações. Miller disse que outros fatores, inclusive fogões a lenha para aquecimento e ventilação inadequada, também estão relacionados à má qualidade do ar.

Miller disse que os pesquisadores para o estudo mais recente receberam permissão das comunidades, da liderança e das famílias que moram nas casas, predominantemente pequenos bangalôs isolados. O projeto foi desenvolvido sob a orientação da Nishnawbe Aski Nation, que representa as Primeiras Nações do norte de Ontário, e da Sioux Lookout First Nations Health Authority.

Quarenta e quatro por cento das residências do estudo tinham um sistema de ventilação com recuperação de calor, ou HRV. Oito por cento dos sistemas estavam em boas condições de funcionamento.

O estudo diz que a maioria dos HRVs foi instalada em espaços de rastejamento, portanto, não eram de fácil acesso para limpeza e manutenção do filtro. Alguns foram instalados de forma inadequada e outros nem sequer foram ligados.

O estudo constatou que a maioria das residências precisava de pequenos reparos e cerca de metade precisava de grandes reparos - alguns com urgência.

A localização e o isolamento das comunidades dificultam esses reparos, disse Miller.

"Não é como se eles pudessem ir à Canadian Tire no fim da rua", disse ele.

A Nação Nishnawbe Aski declarou estado de emergência habitacional em 2014. No ano passado, os chefes pediram aos governos federal e provincial que apoiassem uma estratégia elaborada pelas Primeiras Nações para lidar com a crise habitacional.

Miller disse que a solução ideal seria ter moradias adequadas nas Primeiras Nações em todo o país. O estudo pode ajudar a informar como as casas serão construídas no futuro, incluindo a localização dos HRVs, acrescentou.

Miller disse que também é possível fazer coisas para tornar a situação atual mais saudável para as famílias que moram nas casas.

Os sistemas de ventilação podem ser instalados e mantidos adequadamente, disse ele, e o mofo pode ser controlado.

Outro fator importante é a educação. Miller disse que os pesquisadores fizeram uma parceria com três mulheres indígenas das comunidades para criar materiais sobre como diminuir os riscos dos fogões a lenha e do mofo, além de informações sobre como fazer a manutenção dos HRVs. Os materiais também foram traduzidos para o Oji-Cree, o idioma usado nas Primeiras Nações.

A adoção dessas medidas não tornará as residências perfeitas, disse Miller.

"Mas isso fará uma grande diferença na saúde dessas crianças."