Foi um mês cheio de mudanças para o Toronto Raptors.
O Toronto viu RJ Barrett, Immanuel Quickley, Bruce Brown, Kira Lewis e Jordan Nwora entrarem para a organização, ao mesmo tempo em que enviou Pascal Siakam, OG Anunoby, Malachi Flynn e Precious Achiuwa para fora em uma série de duas trocas que alteraram a franquia.
E com o Raptors tendo vencido apenas dois de seus últimos 10 jogos, todos dentro e ao redor da organização entendem que ainda há muito trabalho a ser feito para que a franquia seja considerada novamente uma das principais da NBA.
Além disso, Brown pode estar de saída novamente e, com o Raptors em um recorde de 16-28, o foco passou a ser o crescimento a longo prazo, em vez de priorizar o sucesso imediato na quadra.
Na noite dessa segunda-feira, o Raptors sofreu mais uma derrota, caindo por 108 a 100 para o Memphis Grizzlies.
O técnico do Raptors, Darko Rajakovic, falou antes do jogo sobre como a franquia tem trabalhado com seus jogadores em seus planos de desenvolvimento de longo prazo, com foco no desenvolvimento de habilidades e metas de treino a serem colocadas em prática durante a offseason.
A não ser que haja uma grande reviravolta, parece que o Toronto mais uma vez ficará de fora dos playoffs pelo segundo ano consecutivo.
"Eu estava prestes a dizer que [temos] três caras novos, como se eu não fosse o cara novo", brincou o recém-adquirido Barrett após a derrota para o Grizzlies. "É uma equipe completamente nova. Só temos que nos concentrar em como vamos jogar agora com esse grupo que temos."
E o Toronto está esperando, talvez, um pouco de renovação na temporada devido a uma rara pausa em sua programação.
O Raptors volta à ação na sexta-feira à noite na Scotiabank Arena, onde recebe Kawhi Leonard e o Los Angeles Clippers. Esse é um raro período de três dias sem jogos em sua cidade natal, e que pode chegar em um momento em que a equipe mais precisa.
"Estamos no início do campo de treinamento agora e [esses] três dias estão chegando em boa hora para nós", disse Rajakovic. "Não estamos conectados ofensiva ou defensivamente."
Dado o curto espaço de tempo em que a dinâmica de sua equipe mudou rapidamente, o técnico do Toronto foi honesto sobre como sua equipe se sentiu um pouco desarticulada com tantas peças em movimento.
"Gostaria apenas de ser mais organizado na parte ofensiva. Muitas vezes, não chamamos nada, estamos apenas jogando basquete ao acaso. Quero que sejamos imprevisíveis, mas não quero que joguemos basquete ao acaso. Precisamos de algum tempo para trabalhar, instalar [jogadas] e entender onde os jogadores precisam estar na quadra e como jogar uns com os outros", acrescentou.
Dada a sua posição na classificação, consertar a direção da temporada do Raptors nesse momento pode ser um tiro no escuro.
Mas para uma organização que prega a paciência, eles só podem olhar para frente neste momento - e isso começa com o primeiro dia de seu "campo de treinamento" de meio de temporada.
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