O primeiro-ministro Doug Ford diz que quer que todas as vagas nas faculdades de medicina de Ontário sejam reservadas para estudantes da província.
Ford disse nessa quarta-feira que atualmente cerca de 18% dos estudantes são de outros países.
"Na minha opinião, e continuaremos a trabalhar com o ministério, devemos nos livrar dos 18%", disse ele em um anúncio de uma nova faculdade de medicina na Universidade de York.
"Não estou sendo maldoso, mas estou cuidando dos nossos alunos, dos nossos filhos em primeiro lugar."
Ford então lamentou o fato de que algumas crianças e pais disseram que alguns estudantes de Ontário estudam no exterior e não voltam para casa depois de conhecer alguém.
"Quero que 100% dos estudantes de Ontário frequentem essas universidades", disse ele.
Seu gabinete disse na quarta-feira que "ele quer que as vagas de medicina sejam preenchidas por estudantes de Ontário".
A líder do NDP, Marit Stiles, criticou Ford por seus comentários.
"Os comentários do primeiro-ministro foram extremamente desrespeitosos para com os milhares de estudantes e médicos com formação internacional e experiência em todo o mundo que estão esperando por uma vaga de residência para poderem finalmente exercer a profissão em nossa província", escreveu ela em um comunicado.
"Ele está dizendo aos médicos qualificados de todo o mundo que querem construir uma vida em Ontário que eles simplesmente não são bem-vindos aqui."
Um grupo que representa trabalhadores migrantes também discordou dos comentários de Ford.
"A Migrant Workers Alliance for Change (Aliança de Trabalhadores Migrantes para Mudança) está indignada com o fato de o Primeiro-Ministro Ford distrair-se de seu subfinanciamento crônico da educação pública ao lançar um apito racista que classifica os estudantes internacionais como forasteiros, o que piorará o clima antimigrante já generalizado", disse Sarom Rho, porta-voz da organização.
"Os migrantes vivem aqui, trabalham aqui, têm famílias aqui, são ontarianos e merecem direitos iguais, não exclusão."
Os comentários de Ford foram feitos em um momento em que as instituições pós-secundárias enfrentam uma dependência cada vez maior de estudantes internacionais, cujo número explodiu nos últimos anos.
As instituições pós-secundárias, especialmente as faculdades, em Ontário se voltaram cada vez mais para os estudantes internacionais depois que o governo de Ford reduziu as mensalidades em 10% em 2019 e as congelou lá.
Um painel encomendado pelo governo recomendou no outono passado que a província descongelasse as mensalidades, financiasse as instituições pós-secundárias em um nível adequado e aumentasse o apoio aos alunos necessitados.
A província disse recentemente que manteria as taxas de ensino congeladas, mas anunciou um aumento de $1,3 bilhão para as instituições pós-secundárias.
Muitas faculdades e universidades de Ontário estão atualmente com déficits e dizem que o recente aumento é cerca de metade do que precisam para se tornarem instituições saudáveis e viáveis.
O governo federal, por sua vez, anunciou no início deste ano que reduziria o número de autorizações para estudantes internacionais que seriam concedidas, e Ontário viu sua cota ser cortada pela metade.
Na semana passada, a província disse que priorizaria seu número recém-reduzido de permissões de estudos internacionais de graduação para instituições pós-secundárias que oferecem programas sob demanda, como os de comércio especializado.
Quase todas as autorizações serão destinadas a faculdades e universidades com assistência pública, e as faculdades privadas de carreira não receberão nenhuma.
O orçamento de Ontário na semana passada indicou que a perda de receita de estudantes internacionais no setor universitário, cujas finanças aparecem nos livros da província, totalizará cerca de $3 bilhões em dois anos.
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