Incêndio destrói igreja histórica no oeste de Toronto; investigação em andamento

Uma investigação está em andamento depois que uma igreja histórica na área de Little Portugal, em Toronto, foi completamente destruída por um incêndio com quatro alarmes no domingo

Equipes lutando contra um incêndio na Igreja de Santa Ana, em Toronto (Reprodução / CP24)

 

Uma investigação está em andamento depois que uma igreja histórica na área de Little Portugal, em Toronto, foi completamente destruída por um incêndio com quatro alarmes no domingo.

Equipes de emergência foram chamadas para a Anne's Anglican Church, na 270 Gladstone Ave., ao norte da Dundas Street West, pouco antes das 8 horas da manhã. 

Em um comunicado à imprensa na noite de domingo, a polícia de Toronto disse que chegou ao local e viu uma espessa fumaça preta saindo da igreja, que, segundo eles, estava “totalmente envolta em chamas”.

Imagens do CP24 mostraram fumaça e chamas atravessando o icônico telhado abobadado do edifício. O incêndio causou danos estruturais significativos em todo o edifício.

O corpo principal do incêndio foi apagado no meio da manhã, mas as equipes de bombeiros permanecem no local para ficar de olho em quaisquer focos de incêndio.

Ninguém estava dentro do St. Anne's no momento do incêndio e não houve registro de feridos, segundo as autoridades.

“O prédio está completamente destruído neste momento, assim como todos os artefatos que estão lá dentro”, disse o vice-chefe dos bombeiros Jim Jessop, acrescentando que é “muito cedo” para especular o que pode ter causado o incêndio.

O Toronto Police Service, o Toronto Fire Services e o Office of the Fire Marshal and Emergency Management estão agora investigando.

A polícia criou um portal on-line para que o público envie fotos ou vídeos.

Qualquer pessoa que tenha informações também pode entrar em contato com a polícia pelo telefone 416-808-1400 ou pelo Crime Stoppers anonimamente. 

Comunidade devastada pela perda, diz padre
"Isso é incrivelmente devastador para minha congregação. É devastador para esta comunidade", disse o padre Don Beyers, sacerdote da St. Anne's, aos repórteres na tarde de domingo.

Anne, disse aos repórteres no domingo à tarde. “Não consigo expressar o alcance [do impacto] desse incêndio na igreja.”

Beyers disse que a igreja era um “recurso vital” para muitas comunidades da região e da cidade de Toronto em geral. Ele disse que a St. Anne's abrigava programas de música e artes, cultos dominicais, jantares comunitários e servia como local de casamentos, entre outras coisas.

Uma igreja historicamente significativa
Anne's, uma estrutura de estilo revival bizantino, foi construída entre 1907 e 1908 e foi designada como patrimônio histórico pela cidade de Toronto em 1996. Ela também foi designada como Sítio Histórico Nacional do Canadá naquele ano.

A igreja foi a segunda construída nesse local. A primeira foi construída em 1862 e também ficava de frente para a Dufferin Street.

Esse incêndio foi especialmente devastador, pois várias obras de arte notáveis de 10 artistas proeminentes, incluindo uma série de murais pintados por três membros do Grupo dos Sete, foram perdidas. As peças são as únicas obras religiosas conhecidas pintadas pelo reverenciado coletivo de artistas canadenses.

Anne's, o design interior da igreja foi encomendado pelo membro fundador do Group of Seven, J.E.H. MacDonald. Ele recrutou vários outros artistas para ajudar a executar o projeto, incluindo Fred Varley e Frank Carmichael, que vieram a criar, em parte, o Group of Seven.

Anne's Anglican Church combinava “cenas narrativas, textos escritos, bem como trabalhos decorativos em gesso e detalhes que acentuavam as linhas arquitetônicas do edifício” e eram uma “manifestação do movimento Arts and Crafts, que buscava aliar a arquitetura às artes irmãs da pintura e da escultura”. A agência nacional observou que as obras se baseavam “nos motivos, cores e convenções artísticas da arte bizantina, e (eram) parte integrante do estilo arquitetônico da igreja”.

No entanto, na atualização de domingo à tarde, Beyers disse que parece que todas as obras de arte foram destruídas no incêndio. 

“Esta é a única igreja que apresentava obras de arte de membros do Grupo dos Sete, e lamento dizer, mas pelo que posso ver, elas foram perdidas”, disse ele, chamando o que aconteceu de “devastador” e “de partir o coração”.

"Não apenas a arte era importante, mas a igreja em si era importante do ponto de vista arquitetônico. Era uma das raras igrejas anglicanas no estilo bizantino, um estilo cristão oriental."

'Muito mais do que apenas um prédio'
Falando aos repórteres no domingo, a conselheira de Davenport, Alejandra Bravo, ampliou o papel importante que o St. Anne's teve tanto na comunidade local quanto no Canadá.

"É algo que não podemos substituir no Canadá e no mundo, mas isso é muito mais do que apenas um prédio. É um lugar que ofereceu apoio, lar, amor, reuniu as pessoas da comunidade, atendeu às necessidades das pessoas que precisavam e ofereceu o apoio espiritual de que as pessoas precisavam desesperadamente em tempos difíceis", disse ela.

“Davenport perdeu algo que nunca poderá ser substituído, e a dor que as pessoas estão expressando ao nosso escritório é enorme.”

Bravo disse que essa perda é “grande demais para ser compreendida”.

A prefeita de Toronto, Olivia Chow, destacou a perseverança dos paroquianos da igreja, se não sua forma física. “O espírito do lugar, no entanto - como eles são tão compassivos com todos ao seu redor - ainda estará lá”, disse ela.

Marit Stiles, que representa a região provincialmente e também lidera o NDP de Ontário, ofereceu outra nota de esperança. “Essa será uma perda tremenda para a comunidade, mas ainda não acabou, porque vamos reconstruir.”