Canadá vai processar mineral raro usado em veículos elétricos

"Essas rochas, esses minérios serão fundamentais para a transformação energética e farão do Canadá uma potência energética", disse Mike Crabtree, presidente e CEO do Conselho de Pesquisa de Saskatchewan

A bastnaesita é um elemento raro usado para criar ímãs para motores de veículos elétricos | Laura Woodward / CTV News e Richard Vogel / AP

 

Saskatchewan está recebendo $16 milhões do governo federal para processar um elemento raro.

O Conselho de Pesquisa de Saskatchewan (SRC) deverá processar 2.000 toneladas de bastnaesita - um mineral usado para criar ímãs para os motores de veículos elétricos.

Dois sacos de bastnaesita, pequenas rochas vermelhas, estavam em exposição no escritório do SRC em Saskatoon, onde o governo fez o anúncio do financiamento.

"Essas rochas, esses minérios serão fundamentais para a transformação energética e farão do Canadá uma potência energética", disse Mike Crabtree, presidente e CEO do SRC.

Crabtree segurou um bloco de metal para mostrar em que os minerais ao seu lado serão transformados.

"Esse pequeno lingote é suficiente para produzir os ímãs de cinco veículos elétricos", disse Crabtree.

Quando toda a bastnaesita da SRC for processada, ela poderá abastecer mais de 62.000 veículos.

"O lítio é o tanque de gasolina de um veículo elétrico. As terras raras fazem o motor. Sem motor, não há veículo elétrico", disse Crabtree.

A SRC já está processando o mineral monazita e pretende processar bastnaesita nos próximos dois anos.

"Nenhuma outra instalação fora da China é capaz de fazer isso", disse Crabtree.

Jonathan Wilkinson, ministro de energia e recursos naturais do Canadá, disse que é importante que o processamento seja feito em casa.

"Os minerais críticos são o gás natural do futuro, no sentido de que eles serão parte integrante de toda uma gama de produtos de que precisamos. Não podemos ser totalmente dependentes da China para isso", disse Wilkinson.