Toronto gasta milhões para substituir medidores de água com defeito, mas previsão é de mais problemas

“O aumento rápido e a falha prematura de mais de 150.000 das 470.000 Unidades de Transmissão de Medidores (MTUs) da cidade, a uma taxa muito maior do que a esperada, criaram um desafio significativo para a Toronto Water”, afirmam os funcionários da cidade em um relatório apresentado ao Comitê de Infraestrutura e Meio Ambiente nesta semana

Laura Pedersen/CBC

 

Funcionários da cidade dizem que firmaram um contrato “urgente” e não competitivo para substituir milhares de medidores de água com defeito que estão quebrando antes do esperado - e há previsão de mais falhas.

“O aumento rápido e a falha prematura de mais de 150.000 das 470.000 Unidades de Transmissão de Medidores (MTUs) da cidade, a uma taxa muito maior do que a esperada, criaram um desafio significativo para a Toronto Water”, afirmam os funcionários da cidade em um relatório apresentado ao Comitê de Infraestrutura e Meio Ambiente nesta semana.

A situação exige “ação imediata” para garantir “o faturamento preciso, oportuno e eficiente do serviço de abastecimento de água da cidade e o atendimento ao cliente”, afirmam os funcionários, observando que a enxurrada de falhas prematuras nos medidores deve continuar.

O problema surgiu no verão, quando alguns clientes notaram que estavam recebendo contas de água duas ou três vezes mais caras do que o esperado.

A equipe diz que a cidade gastou cerca de $5,5 milhões em medidores de substituição em um contrato com a Aclara Technologies LLC (Aclara) até o momento.

A maior parte da receita de água da cidade vem do consumo de água medido. Em 2015, a cidade passou a usar um sistema automatizado de leitura de medidores para capturar e transmitir dados de consumo de água para faturamento. Esperava-se que o sistema proprietário tivesse um ciclo de vida de 20 anos.

No entanto, as unidades de transmissão de medidores (MTUs), que retransmitem dados de medidores individuais para o sistema central da cidade por meio de radiofrequência, estão falhando muito antes do esperado.

“Um número significativo de MTUs da cidade está falhando prematuramente, bem antes da vida útil esperada de 20 anos”, afirma a equipe em seu relatório. “Atualmente, mais de 30% das 470.000 MTUs da cidade falharam. Isso levou a desafios de comunicação com o cliente e de faturamento da concessionária de água, afetando a capacidade da cidade de manter um nível adequado de atendimento ao cliente.”

Segundo a equipe, espera-se que ainda mais unidades falhem durante os meses de inverno.

“Espera-se que as falhas continuem em uma taxa atual prevista de 5.000 a 8.000 MTUs por mês, com taxas de falha mais altas previstas para os meses de inverno em comparação com o verão”, diz o relatório. “Espera-se que essa tendência continue até que todas as MTUs originalmente instaladas sejam afetadas.”

A cidade passou a cobrar os clientes afetados de acordo com as estimativas de uso. No entanto, essa solução não é ideal, pois os clientes são cobrados com base no uso anterior.

Os desafios da cadeia de suprimentos e o fato de que as unidades que precisam ser substituídas agora estão obsoletas “limitaram significativamente a disponibilidade de estoque de reposição”, dizem os funcionários.

“A Aclara, fornecedora das MTUs da cidade, deixou de produzir o tipo de MTU e os kits de instalação associados compatíveis com o sistema AMR da cidade. Esses fatores estão tornando mais difícil para a Toronto Water garantir unidades de substituição em tempo hábil.”

Embora já tenham sido gastos $5,5 milhões para substituir as unidades com defeito, ainda não está claro quanto o sistema com defeito custará à cidade.