Os produtores canadenses de bebidas alcoólicas estão aplaudindo as decisões de várias províncias de retirar as bebidas dos EUA das lojas de bebidas das províncias.
Eles dizem que a medida impulsionará os negócios locais e, ao mesmo tempo, dará munição a um plano federal que visa fazer com que os EUA recuem nas tarifas.
“Sem dúvida, é uma grande oportunidade (...) de demonstrar o verdadeiro nacionalismo, e está apoiando os empregos canadenses, a fabricação local”, disse Bromlyn Bethune, presidente da Steam Whistle Brewing, com sede em Toronto.
Seus comentários vieram na esteira do anúncio feito no domingo pelo primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, revelando que ele teria como objetivo o valor de quase $1 bilhão em vinhos, cervejas, destilados e seltzers dos EUA vendidos na LCBO todos os anos.
Os mais de 3.600 produtos de 35 estados dos EUA devem deixar a loja de bebidas na terça-feira, quando as tarifas prometidas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, sobre os produtos canadenses entrarão em vigor.
“Nunca houve um momento melhor para escolher um produto incrível fabricado em Ontário ou no Canadá”, disse Ford em um comunicado.
A Colúmbia Britânica, Quebec, Manitoba, Nova Escócia e Terra Nova e Labrador tomaram a mesma medida que a Ford no fim de semana.
“Esta é uma questão de identidade nacional. É uma questão de quem somos como canadenses e manitobenses”, disse o primeiro-ministro de Manitoba, Wab Kinew, em uma coletiva de imprensa no domingo.
“Se você tiver que mudar para a Crown Royal como parte desse patriotismo, acho que é um bom negócio.”
Os movimentos posicionam o álcool como um campo de batalha fundamental na disputa comercial que se intensificou no sábado, quando Trump assinou uma ordem executiva aplicando tarifas de 25% sobre os produtos canadenses a partir de terça-feira. Ele abriu uma exceção para a energia canadense, que terá uma tarifa menor de 10%.
Trump apresentou as tarifas como uma forma de lidar com suas preocupações sobre a segurança nas fronteiras americanas, incluindo o fluxo de fentanil.
As estatísticas da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA mostram que menos de um por cento de todo o fentanil apreendido vem da fronteira norte.
O Canadá rebateu as afirmações de Trump e as tarifas com seu próprio pacote de retaliação anunciado pelo primeiro-ministro Justin Trudeau na noite de sábado.
O pacote começa com o Canadá visando $30 bilhões em mercadorias dos EUA na terça-feira, seguido por $125 bilhões em impostos sobre produtos americanos em 21 dias.
A lista de produtos que compõem o pacote inclui cerveja feita de malte, muitos vinhos produzidos com uvas frescas e vermute, além de uísques, tequilas, vodcas, gins e rums.
Michelle Wasylyshen, presidente e CEO da Ontario Craft Wineries, disse que viu a iniciativa da Ford como uma maneira particularmente útil de garantir que as medidas de retaliação do Canadá tenham um impacto.
O Canadá não exporta nenhuma quantidade significativa de vinho para os EUA, mas o Canadá é o maior mercado para o vinho americano, disse ela.
“O Sr. Trump não pode prejudicar o setor vinícola canadense da mesma forma que o Canadá pode prejudicar o setor vinícola dos EUA”, disse ela.
“Do ponto de vista comercial, há realmente um desequilíbrio e isso os prejudica mais do que a nós quando retiramos seus produtos.”
No entanto, Bill Redelmeier, proprietário da Southbrook Vineyards, em Niagara-on-the-Lake, Ontário, destacou que os fornecedores canadenses de bebidas alcoólicas não ficarão completamente ilesos, mesmo que muitos não contem com os EUA para uma parte significativa de seus negócios.
“As garrafas são, em sua maioria, importadas, e uma grande parte vem dos EUA”, disse ele em um e-mail.
“O último grande fabricante canadense de garrafas fechou as portas pouco antes da COVID, portanto, não tenho certeza de qual será o resultado”.
Scott Simmons, presidente da Ontario Craft Brewers Association (Associação de Cervejarias Artesanais de Ontário), também disse que as tarifas serão prejudiciais para o setor de cervejas artesanais de Ontário e aumentarão os custos de embalagem, principalmente para as cervejas vendidas em latas de alumínio. Mas, assim como Wasylyshen, Simmons disse em um comunicado que apoia a iniciativa do primeiro-ministro de Ontário de retirar os produtos americanos da LCBO.
Não é a primeira vez que o Canadá usa o álcool para marcar posição com os EUA.
Quando Trump era o último presidente, ele impôs tarifas de 25% sobre as importações de aço canadense e 10% sobre o alumínio.
O Canadá retaliou com tarifas de 10% sobre sua própria cesta de produtos, incluindo uísques e bourbon americanos.
Wasylyshen e Simmons esperam que, desta vez, a retirada das bebidas americanas das prateleiras, juntamente com as tarifas, leve os canadenses a apoiar as empresas locais.
“É um momento estressante para muitas empresas, eu entendo isso, mas para nós é definitivamente uma oportunidade e estamos ansiosos para aproveitá-la”, disse Wasylyshen.
Simmons também pediu à LCBO que usasse a remoção dos produtos americanos como uma forma de apoiar melhor os produtos locais, dizendo que o impacto positivo da mudança seria “enorme” para os fabricantes de cerveja de Ontário.
O momento não poderia ser melhor, acrescentou Bethune, da Steam Whistle.
O inverno é geralmente uma época do ano mais lenta para o setor de cervejas, que passa o período se preparando para a movimentada temporada de primavera e verão, além de lidar com vendas menores de pessoas que se abstêm de álcool no Dry January.
“Agora nossa equipe de empacotamento de meio período, nossos cervejeiros, provavelmente estarão mais ocupados do que normalmente estão em fevereiro”, disse Bethune.
Se a disputa comercial persistir por muitos meses e convencer as pessoas a tornar a cerveja local uma parte maior de sua rotação regular, ela disse que a Steam Whistle estaria pronta para atender à demanda.
“Temos capacidade, temos as pessoas e estamos prontos para aumentar a produção para encher as prateleiras dos varejistas”, disse ela. “É uma grande oportunidade.
