A Câmara Municipal de Toronto votou pela aprovação do orçamento da cidade para 2025 da prefeita Olivia Chow, que inclui um aumento de impostos de 6,9% para apoiar o orçamento operacional de $18,8 bilhões e o plano de capital de $59,6 bilhões.
O orçamento inclui um aumento de 5,4% no imposto predial, juntamente com um aumento de 1,5% no fundo de construção da cidade, totalizando 6,9%.
O último aumento vem na esteira de um aumento de impostos de 9,5% no ano passado, o maior desde a fusão.
VOCÊ SABIA? A fusão de Toronto ocorreu em 1998, quando a cidade de Toronto se uniu a outras cinco cidades que formavam a Municipalidade da Região Metropolitana de Toronto.
Chow apresentou seu segundo orçamento como prefeita, alertando que “os riscos são altos para todos nós”, citando o que ela descreveu como décadas de subinvestimento e negligência.
“Por muito tempo, viver em Toronto se tornou realmente difícil. O aluguel é muito caro. Os metrôs quebram com muita frequência, muitas crianças passam fome e a polícia e os paramédicos demoram muito para chegar quando os torontonianos mais precisam deles”, disse Chow antes da reunião.
O orçamento inclui dinheiro para programas de alimentação ampliados, horários mais longos nas piscinas públicas e bibliotecas, mais funcionários para parques, congelamento das tarifas do TTC, mais guardas de trânsito e aumentos salariais negociados com os sindicatos para os funcionários da cidade.
Durante as deliberações, alguns vereaodres se irritaram com a sugestão de que aumentos de impostos acima da taxa de inflação são necessários para continuar a construir a cidade.
O conselheiro James Pasternak apontou vários projetos em sua ala que foram concluídos em uma época em que os aumentos de impostos sobre a propriedade foram mantidos à taxa de inflação.
No entanto, Chow destacou que, durante esse período, a cidade ainda podia negociar acordos da Seção 37 com incorporadoras para obter financiamento para projetos de infraestrutura comunitária. A província encerrou essa ferramenta em 2023.
Vários outros conselheiros questionaram a necessidade de um aumento tão alto no imposto predial.
Eles sugeriram que a cidade talvez pudesse ser mais agressiva no que diz respeito à evasão de tarifas no TTC.
O vereador Vincent Crisanti disse que alguns de seus eleitores estão tendo dificuldade em ver a luz no fim do túnel quando se trata de aumentos de impostos.
“Eles acham que o túnel está ficando mais longo, a luz está ficando um pouco mais fraca”, disse ele a Chow na câmara do conselho.
Ele apresentou uma moção para reduzir o aumento do imposto predial em dois pontos, retirando dinheiro dos fundos de reserva e implementando uma redução de 1,3% nas despesas de todos os departamentos da cidade. A moção gerou um debate acalorado no plenário do conselho, mas acabou sendo considerada fora de ordem pelo presidente Francis Nunziata.
“Nunca vi um orçamento perfeito, mas, nesse aspecto específico, com esse orçamento, ele é o orçamento do nosso tempo para atender às necessidades que existem em nossa cidade”, disse o conselheiro Michael Thompson.
A conselheira Shelley Carroll, que atua como chefe de orçamento, destacou que milhões de dólares em eficiências já foram encontrados por meio do processo orçamentário.
“É bastante claro o que as pessoas estão nos dizendo. Elas querem que consertemos o que está quebrado. Querem que cumpramos o que está no orçamento. Não precisamos ter novas ideias. O que precisamos fazer é consertar a cidade, reduzir o tráfego, torná-la um lugar mais seguro, trabalhar na acessibilidade econômica”, disse Carroll após a aprovação do orçamento.
“Eles só precisam de uma cidade que funcione para eles e mantenha seus filhos seguros e seus netos possam chamar Toronto de um lugar onde construirão suas carreiras”.
Carroll acrescentou que planeja fornecer aos residentes informações sobre onde seus impostos serão gastos.
“Como presidente do conselho orçamentário, vou me dedicar, até o fim do ano, a orientar as pessoas sobre como encontrar essas informações e compartilhá-las com a comunidade, para que, ao fazerem os investimentos que estamos pedindo agora, porque precisamos fazer, elas possam realmente apontar o que acontecerá com esses investimentos, e todos nós possamos acompanhar se os cumprimos ou não”, disse ela.
Chow exclui Tesla do programa de subsídios
O conselheiro Brad Bradford apresentou uma moção solicitando que o conselho fizesse um levantamento das reservas para reduzir os impostos industriais em 25%. Ela foi derrotada por uma votação de 3 a 222.
Essa moção gerou um debate acalorado, com a conselheira Paula Fletcher alertando que esse corte poderia beneficiar os varejistas de armazéns dos EUA, como a Amazon.
Chow disse que não apoiaria a moção de Bradford, mas indicou que estava propondo uma moção para banir a Tesla da lista de veículos que se qualificam para um programa de concessão de taxas de licenciamento de $4,85 milhões com o objetivo de incentivar os motoristas de veículos de aluguel a comprar veículos elétricos.
Inicialmente, Chow não respondeu diretamente quando perguntada se estava tomando a iniciativa porque a empresa é dirigida por Elon Musk, que é um colaborador próximo do presidente dos EUA, Donald Trump.
Trump vem ameaçando o Canadá com tarifas desde que assumiu o cargo e assinou uma ordem executiva na segunda-feira impondo tarifas de aço e alumínio ao Canadá.
Ela disse que está tomando a medida, que entrará em vigor em 1º de março, porque a Tesla é uma “marca muito popular” e disse que não há “nenhuma razão” para que a cidade forneça subsídios para ela.
“As pessoas ainda podem continuar a comprar veículos elétricos, mas não a Tesla. Não vejo razão para que a cidade subsidie a compra da Tesla”, disse Chow.
No entanto, a prefeita disse mais tarde ao conselho quando apresentou a moção: “Uma das melhores maneiras que temos é enviar uma mensagem ao braço direito do presidente, (CEO da Tesla) Elon Musk”.
Chow disse que a medida não afetará os motoristas de táxi que já possuem Teslas e os operam de acordo com o programa.
Ela disse que a cidade tem outras ideias sobre como responder às tarifas dos EUA, que poderão ser reveladas no futuro como parte de seu Plano de Ação de Toronto. A moção foi aprovada com um voto de 20 a 4.
