Montreal na contramão: por que a população da metrópole está encolhendo enquanto Toronto e Vancouver disparam?

Ryan Remiorz

Uma combinação entre a queda nos índices de imigração e o envelhecimento acelerado da população está fazendo com que Montreal perca habitantes. O alerta acendeu com um relatório recente divulgado pelo Observatoire Grand Montréal, cujas projeções indicam que esse cenário pode travar o crescimento demográfico da maior cidade do Quebec nos próximos anos.

Essa realidade bate de frente com o que se espera para outras grandes metrópoles canadenses. Toronto e Vancouver, por exemplo, devem seguir o caminho inverso e registrar um aumento populacional considerável até 2050.

Para se ter uma ideia, Montreal fechou o ano de 2025 com cerca de 4,3 milhões de moradores. No entanto, as estimativas apontam que esse número pode encolher 1,3% até metade deste século.

"Por outro lado, volumes mais altos de imigração e uma estrutura demográfica ligeiramente mais jovem devem blindar as regiões de Toronto e Vancouver contra os efeitos do envelhecimento, sustentando o crescimento por lá", explicou a Communauté métropolitaine de Montréal (CMM). "Até 2050, a expectativa é que a população de Toronto cresça 14,6%, enquanto a de Vancouver deve dar um salto de 21.9%."

A CMM destaca ainda um dado inédito desde o período da pandemia: a parcela de moradores mais jovens de Montreal (com menos de 19 anos e na faixa dos 20 aos 29 anos) encolheu. Em contrapartida, a população com 65 anos ou mais subiu 2,9% — o que representa uma adição de 23 mil idosos em 2024 e mais 22 mil em 2025.

"Essa tendência está longe de ser uma novidade; ela vem se desenhando há mais de 25 anos", pondera o relatório. "Ainda em 2001, o grupo de pessoas com 19 anos ou menos já havia estagnado. Depois, em 2006, o ritmo de crescimento dos acima de 65 anos superou, pela primeira vez, a faixa dos 40 aos 64 anos."

O peso no bolso e no mercado: a taxa de dependência

Na Grande Montreal, a população que depende de assistência (idosos e jovens) cresceu duas vezes mais rápido do que a população em idade ativa (trabalhadores) entre os anos de 2006 e 2025 — a uma taxa anual de 1,4% contra apenas 0.7%.

Se o ritmo continuar assim, Montreal pode atingir uma taxa de dependência de 74,7% até 2050. O número é muito superior ao que se projeta para Toronto (64%) e Vancouver (61%).

Segundo a CMM, esse descompasso deve "sobrecarregar a força de trabalho e as finanças públicas". Além disso, o próprio planejamento urbano precisará mudar: "As estruturas de moradia terão que se adaptar, já que o envelhecimento da população vai acelerar a busca por imóveis menores e mais próximos de serviços essenciais."

O estudo lembra que a taxa de dependência chegou a dar uma leve trégua entre 2023 e 2024, graças ao fluxo de recém-chegados que reforçou temporariamente o mercado de trabalho local.

"Essa melhora pontual prova que a imigração consegue dar fôlego à população em idade ativa, embora não reverta a tendência de envelhecimento a longo prazo", conclui a CMM. "Na Grande Montreal, onde o crescimento natural (nascimentos) já não é suficiente para sustentar a economia e a demanda por mão de obra, os imigrantes continuam sendo o principal motor a curto prazo para aliviar a pressão sobre os trabalhadores locais."

O relatório finaliza com uma projeção preocupante: a partir de 2025, os cortes e a diminuição no ritmo da imigração, por si só, podem empurrar a taxa de dependência para o recorde histórico de 65,1%, o que inevitavelmente vai pesar no bolso dos contribuintes na forma de mais impostos.