Verão escaldante à vista: Como cuidar do seu ar-condicionado e economizar muito na conta de luz

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As previsões indicam um verão de forte calor e, à medida que a temperatura sobe, vale a pena fazer o possível para manter a casa fresca. A recente onda de calor fez com que muitos aparelhos de ar-condicionado trabalhassem além da conta. Se você já tem um equipamento, mas percebeu que ele não está resfriando como antes, talvez seja hora de dar uma atenção especial a ele para garantir seu bom funcionamento.

A organização Consumer Reports reuniu algumas recomendações básicas sobre o que avaliar antes de decidir acionar um técnico de manutenção.

O primeiro passo é inspecionar o filtro de ar. "Um filtro sujo bloqueia o fluxo de ar, reduzindo drasticamente a capacidade do aparelho de refrigerar o ambiente", explica Chris Regan, especialista da Consumer Reports.

Os modelos de janela geralmente contam com filtros laváveis que você mesmo pode aspirar e limpar com água e sabão neutro. Já no caso dos sistemas de ar-condicionado central, vale consultar o manual para saber qual é a frequência ideal de troca. "Quem tem animais de estimação provavelmente precisará trocar ou limpar o filtro com muito mais frequência, já que os pelos tendem a obstruir o sistema rapidamente", alerta Regan.

O ventilador de teto também é um grande aliado, sirva ele para complementar o ar-condicionado ou como alternativa principal. Embora os ventiladores não reduzam a temperatura real do ambiente, eles ajudam a refrescar o corpo ao movimentar o ar.

"Deixamos os ventiladores de teto ligados o dia todo pela casa para ajudar no frescor. Isso é fundamental, pois alivia o bolso na hora de pagar a conta de eletricidade e ajuda a prolongar a vida útil do ar-condicionado", diz Regan. Quando utilizado em conjunto com o ar-condicionado, você consegue subir o termostato em cerca de dois graus Celsius e manter a mesma sensação térmica de frescor.

A Consumer Reports também sugere o uso de termostatos inteligentes ou programáveis. "Essa é a maneira mais eficiente de poupar dinheiro, e o benefício se estende inclusive para as contas de aquecimento durante o inverno", afirma o especialista.

Dicas para quem vai comprar um aparelho novo

Se chegou o momento de investir em um ar-condicionado novo, é importante ficar atento a alguns detalhes para escolher o modelo ideal para o tamanho do seu cômodo.

O primeiro ponto é calcular a potência certa para o ambiente. Um aparelho pequeno demais pode nunca dar conta do recado. Já um modelo excessivamente potente para o espaço vai ligar e desligar rápido demais, deixando o cômodo úmido e desperdiçando muita energia.

Para quem está cansado do processo de instalar e remover aparelhos de janela todo ano, existe uma alternativa moderna — embora mais cara: o sistema mini-split (sem dutos). Esse sistema conta com uma unidade externa e uma ou mais unidades fixadas na parede interna da casa.

"Os sistemas mini-split são excelentes opções para residências que não possuem a estrutura de dutos necessária para o ar central. Eles conseguem refrigerar grandes áreas, são extremamente eficientes — às vezes mais do que o próprio ar central — e, como benefício extra, também servem para aquecer os ambientes nos meses frios", destaca Yasmeen Khan, também integrante da Consumer Reports.

Em dias de calor intenso, lembre-se de fechar as cortinas ou persianas para barrar a luz solar direta. Se não for possível climatizar a casa inteira, dê prioridade para instalar um aparelho de janela no quarto onde você dorme, garantindo pelo menos um ambiente fresco para escapar do calor e dormir bem.

Por fim, caso opte pelo modelo de janela, dê preferência por instalá-lo em uma abertura que fique na sombra. Se o aparelho receber sol diretamente o dia todo, ele terá que fazer muito mais esforço para tentar resfriar a sua casa, consumindo mais energia.