O inquérito sobre o tiroteio em massa de 2020 na Nova Escócia revelou dois novos erros da RCMP que atrasaram um aviso ao público de que o assassino estava dirigindo uma réplica de carro da polícia.
Em ambos os casos, a comissão de inquérito concluiu que os lapsos não podiam ser explicados adequadamente, embora tenha oferecido algumas teorias sobre o que deu errado.
O inquérito apurou que na noite de 18 de abril de 2020, policiais foram enviados para Portapique, NS, onde descobriram que um atirador ativo havia matado várias pessoas e incendiado várias casas. Ao todo, 13 pessoas foram assassinadas em Portapique naquela noite.
Mas no início da manhã seguinte, o assassino ainda não havia sido encontrado. Os investigadores não sabiam que ele estava ao volante de um carro que parecia exatamente com um carro de patrulha da RCMP quando escapou por uma estrada secundária na noite anterior.
A Polícia Militar recebeu a descrição completa do veículo depois que a esposa do assassino saiu do esconderijo em Portapique às 6h30, e parentes da mulher forneceram uma foto do veículo, que foi encaminhada à RCMP às 7h27.
Mas essa foto só foi compartilhada com o público quase três horas depois, fato que tem sido objeto de muita especulação e indignação pública.
Em um resumo de provas divulgado na terça-feira, o inquérito revelou pela primeira vez que a foto deveria ser imediatamente encaminhada a Lia Scanlan, diretora de comunicações estratégicas da RCMP, mas algo deu errado.
Em uma entrevista anterior com os investigadores da comissão, o Staff da RCMP, Sgt. Addie MacCallum disse que encaminhou uma foto do assassino e uma foto de sua réplica de carro para Scanlan antes das 8h. Ele também contou como perguntou especificamente se ela tinha uma foto do carro, e ela respondeu que não.
“Então, enviei a ela uma foto do carro”, disse MacCallum à comissão.
Mais tarde, a comissão determinou que a foto do assassino chegou a Scanlan, mas a foto do carro foi para outro lugar. O resumo das evidências, conhecido como documento fundamental, diz que os investigadores descobriram que MacCallum enviou um segundo e-mail com as duas fotos às 8h10.
“Não se sabe se o e-mail e o anexo das 8h10 foram recebidos por Lia Scanlan”, diz o documento. "Ela não estava ciente da réplica da viatura falsa da RCMP do criminoso antes das 8 da manhã”.
As anotações que Scanlan tirou naquele dia não dizem nada sobre a foto do carro.
Às 8h54, a RCMP postou um tweet que incluía uma descrição e uma foto do assassino, além da confirmação de que o homem de 51 anos estava armado e era perigoso. Não houve menção ao veículo.
Documentos e testemunhos divulgados anteriormente confirmaram que houve discussão entre os militares seniores que acreditavam que a divulgação de informações sobre a réplica do veículo poderia causar pânico público e colocar a polícia em perigo.
“Se houve ou não uma decisão tomada no posto de comando para adiar a divulgação de informações sobre a réplica do cruzador RCMP, parece que os preparativos para tal liberação estavam em andamento pouco antes das 9h de 19 de abril de 2020”, diz o documento fundamental.
Às 9h40, Clarke enviou um rascunho de tweet com uma foto do veículo para MacCallum, mas ele não respondeu. MacCallum havia deixado o posto de comando em Great Village, NS, para se juntar à perseguição do assassino, que havia sido visto em Wentworth, NS, onde ele havia atirado fatalmente em Lillian Campbell enquanto ela saía para sua caminhada matinal.
Clarke então contatou o sargento. Steve Halliday, que aprovou o tweet às 9h49. Mas o tweet só foi enviado às 10h17, 28 minutos depois que Halliday concedeu a autorização. Nenhuma explicação é fornecida no documento fundamental.
Em outra frente, a comissão está investigando o que aconteceu depois das 9h11, quando o Chefe Supt. Chris Leather, o segundo em comando da RCMP na província naquela manhã, enviou um e-mail solicitando uma cópia de um alerta interno enviado à polícia sobre o suspeito e seu carro.
De acordo com a comissão, uma investigação está em andamento sobre o papel de Leather “em relação à divulgação de informações sobre a réplica do cruzador RCMP”.
Durante uma entrevista anterior com a comissão, Scanlan explicou que o Twitter se tornou o principal meio de comunicação da RCMP com o público nos últimos oito ou nove anos. Ela observou que usou o Twitter para informar o público em junho de 2014, quando um homem atirou fatalmente em três Mounties em Moncton, NB, e permaneceu foragido por 28 horas.
Os Mounties enfrentaram críticas por usar o Twitter para alertar o público durante o tiroteio em massa na Nova Escócia porque a plataforma de mídia social não é popular entre aqueles que vivem em ambientes rurais e requer monitoramento constante para ser eficaz.
Quando os policiais mataram o assassino em um posto de gasolina ao norte de Halifax às 11h26, a RCMP enviou um tweet às 11h40 dizendo que o “suspeito na investigação do atirador ativo está sob custódia”.
“Nós não nos importamos”, disse Scanlan em sua entrevista em setembro de 2021. “Apenas nos disseram que estava acabado, ele está sob custódia… então divulgamos. Não foi como esperar, vamos confirmar que ele está morto.”
ANDREW VAUGHAN / La Press
