As autoridades tinham policiais suficientes no local do massacre da escola de Uvalde para deter o atirador três minutos depois que ele entrou no prédio, testemunhou o chefe de segurança pública do Texas na terça-feira. Ele definiu a resposta da polícia como "completo fracasso".
Policiais com rifles ficaram parados e esperaram por mais de uma hora enquanto o atirador realizava o ataque de 24 de maio, que deixou 19 crianças e dois professores mortos.
O coronel Steve McCraw, diretor do Departamento de Segurança Pública do Texas, testemunhou em uma audiência no Senado estadual sobre o tratamento da tragédia pela polícia. Atrasos na resposta da aplicação da lei tornaram-se o foco de investigações federais, estaduais e locais.
“Obviamente, não foi feito treinamento suficiente nesta situação, pura e simplesmente. Porque decisões terríveis foram tomadas pelo comandante do local”, disse McCraw sobre Pete Arredondo, chefe de polícia do distrito escolar de Uvalde.
Oito minutos depois que o atirador entrou no prédio, um policial informou que a polícia tinha um pé de cabra e que poderiam usar para arrombar a porta da sala de aula, disse McCraw. Dezenove minutos depois que o atirador entrou, o primeiro escudo tático foi trazido para dentro do prédio pela polícia, testemunhou o Oficial. McCraw disse ao comitê do Senado que Arredondo decidiu colocar a vida dos oficiais à frente da vida das crianças.
O chefe de segurança pública começou a delinear para o comitê uma série de oportunidades perdidas, falhas de comunicação e outros erros:
— Arredondo não tinha rádio com ele.
— Os rádios da polícia e do xerife não funcionavam dentro da escola; apenas os rádios dos agentes da Patrulha de Fronteira no local funcionavam dentro da escola, e mesmo eles não funcionavam perfeitamente.
— Alguns diagramas da escola que a polícia estava usando para coordenar sua resposta estavam errados.
— A porta da sala de aula não podia ser trancada por dentro.
A polícia estadual disse inicialmente que o atirador entrou na escola por uma porta externa que havia sido aberta por um professor, mas McGraw disse que o professor havia fechado a porta e só podia ser trancada por fora.
“Não há como ela saber que a porta estava ou não, trancada”, disse McGraw. “Ele passou sem ser visto”.
As perguntas sobre a aplicação da lei começaram dias após o massacre. McCraw disse três dias após o tiroteio que Arredondo tomou "a decisão errada" quando optou por não invadir a sala de aula por mais de 70 minutos, mesmo quando os alunos da quarta série, presos dentro de duas salas de aula, estavam desesperadamente ligando para o 911 pedindo ajuda.
Arredondo disse mais tarde que não se considerava o responsável e assumiu que outra pessoa havia assumido o controle das operações daquele dia. O atirador de 18 anos usava um fuzil semiautomático estilo AR-15.
Nos dias e semanas após o tiroteio, as autoridades prestaram contas conflitantes e incorretas, às vezes retirando declarações horas depois de fazê-las. “Tudo o que testemunhei hoje é corroborado”, assegurou McCraw aos legisladores.
Os depoimentos seguirão nos próximos dias e vários policiais ainda serão ouvidos. O objetivo é conflitar diversos depoimentos com intuito de chegar a um denominador comum sobre o verdadeiro responsável sobre o crime no Texas.
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