Maskwacis, AltaO pedido de desculpas veio com aplausos da multidão, e algumas pessoas choravam no local. Logo depois, o chefe Littlechild subiu ao palco e colocou
um cocar na cabeça do Papa Francisco.
O ex-membro da Comissão da Verdade e Reconciliação frequentou escolas residenciais por 14 anos quando criança, em Alberta.
Era uma imagem impressionante: o Papa Francisco vestindo brevemente o cocar indígena completo, suas fileiras de penas brancas macias presas no lugar por uma faixa colorida de contas.
O Vaticano e o Papa claramente apreciaram o gesto: ele beijou as mãos de Littlechild depois de receber o cocar, algo que ele fez no passado como um sinal de respeito pelos sobreviventes do Holocausto, e fez nesta viagem para os sobreviventes da escola residencial.
O Vaticano obviamente entendeu o significado simbólico do momento, colocando a foto na primeira página do jornal vaticano L'Osservatore Romano sob a manchete "Eu humildemente peço perdão".
Cocares historicamente são um símbolo de respeito, usado por chefes de guerra e guerreiros nativos americanos.
Para muitas tribos das Planícies, por exemplo, cada pena colocada em um cocar tem um significado e deve ser conquistada por meio de um ato de compaixão ou bravura.
“É honrar um homem como chefe, como chefe honorário e líder na comunidade e, ao fazê-lo, na verdade o adotou como um de nossos líderes”, disse o ancião de Maskwacis, Lorne Green.
Mas muitos não estão prontos para receber o Papa Francisco. Alguns membros de tribos indígenas disseram que acharam o gesto "sem sentido", principalmente porque a Igreja Católica cometeu vários genocídios em Escolas Residenciais, no passado.
“Esse tipo de presente é o que está em questão, representa líderes de nossa cultura”, disse o grande chefe das Primeiras Nações no norte de Alberta, noroeste de Saskatchewan, porção sudoeste dos Territórios do Noroeste, Arthur Noskey.
“O pedido de desculpas é uma coisa – mas isso é celebrar essa pessoa, então o que estamos fazendo? Você está celebrando as atrocidades do nosso povo"?
Entre aqueles que vieram em defesa de Littlechild estava Phil Fontaine, ex-chefe da Assembleia das Primeiras Nações e sobrevivente de uma escola residencial.
“O chefe Littlechild seguiu seus protocolos”, disse Fontaine. “Existe um protocolo para esse tipo de presente. Ele foi até os anciãos, foi até a liderança e pediu permissão para apresentar aquele presente".
Cheryl Whiskeyjack está com a Sociedade de Cura Tradicional Bent Arrow em Edmonton e estava assistindo os eventos ao vivo na televisão.
“Em nossa comunidade, esses presentes são dados a uma posição real, de honra. Você não vem e pede desculpas por algo tão horrível e recebe algo que é tão honroso.”
A visita papal despertou muitos sentimentos, e momentos como a conversa de segunda-feira ressoam com os sobreviventes.
Whiskeyjack espera que as pessoas entendam que haverá diferentes sentimentos e emoções.
“Acho que esta visita está nos permitindo ver onde estamos nesta questão. As pessoas mortas estão por toda parte”, disse Whiskeyjack.
“Há pessoas que estão preparadas para ver esse pedido de desculpas e aceitá-lo, e há pessoas que simplesmente não estão prontas.”
