Dois irmãos que não se falam há cerca de 30 anos, agora estão competindo pelo cargo de prefeito em uma cidade de Ontário. Até o dia anterior ao encerramento das inscrições para as eleições municipais de 24 de outubro, o titular Bill Steele estava concorrendo sem oposição em Port Colborne.
Então, o irmão de Steele se inscreveu na corrida – o que significa que haverá dois “Steeles” quando os moradores forem às urnas.
“Acredito na democracia”, disse Charles Steele. “Se eu não tivesse corrido… meu irmão teria sido aclamado”, afirmou.
Charles disse que não fala com seu irmão há cerca de 30 anos e não discutiu sua intenção de concorrer com ele de antemão, apesar de pensar na decisão por alguns dias antes do registro.
“Acho que ele não está feliz com isso”, acrescentou Charles.
Bill, que passou 17 anos como vereador e foi eleito prefeito pela primeira vez em 2018, diz que, embora tenha ficado surpreso ao ver o nome de seu irmão na lista de candidatos certificados, ele estava sempre pronto para lutar por sua vaga.
“Quero dizer, estávamos prontos para uma campanha”, disse ele. “Não importa quem é o candidato, ou estaria contra nós, então é com ele que vamos lutar”, afirmou.
Na última eleição municipal, Bill derrotou outros três concorrentes, ganhando 702 votos a mais que o vice-campeão.
No total, 6.636 residentes votaram em 2018, representando uma participação eleitoral de pouco menos de 43%.
Bill diz que espera continuar o trabalho que desejava realizar, mas foi colocado em segundo plano devido à pandemia do COVID-19. Isso inclui um foco nas taxas de esgoto de água, trazendo mais médicos para a região e expandindo a infraestrutura necessária.
“Eu não sento em nenhuma cerca. Então eu tomo posição. Às vezes as pessoas concordam com a minha posição, às vezes não”, disse Bill.
Charles não concorda e diz que seu irmão não fez muito durante seu tempo no cargo. Ele espera se concentrar em moradias populares, cortar impostos e reduzir o número de sem-teto nas ruas.
“Não vai ser fácil. Vai ser muito difícil, mas devemos começar a dizer o que é impossível, temos que tornar possível”, conta. Charles acrescentou que seu irmão “trata os contribuintes de Port Colborne como um cofrinho”.
“Eu me mudei para Toronto quando tinha 18 anos. Consegui um emprego nos correios. Meu pai entregou a ele o negócio de seguros”, disse ele. “Ele não sabe o que é viver com uma renda fixa”, diz.
Nenhum dos irmãos parece particularmente preocupado com outras tensões familiares no dia da eleição. Bill, por sua vez, disse que não discute seus oponentes na campanha e isso não vai mudar.
"É o que é", disse ele. “Faremos o que normalmente fazemos em uma campanha”.
