Mark Blinch/Getty ImagesO Raptors recuperou os jogadores e eles estavam em suas posições e funções habituais. Tudo parecia bom.
E então os outros Raptors não conseguiram lidar com suas responsabilidades.
Apesar de uma noite sólida de um grupo abalado mas com o retorno de Fred VanVleet, e com Precious Achiuwa de volta ao seu lugar fora do banco, o Raptors foi esmagado pelos reservas do Indiana Pacers em uma derrota por 122-114 na segunda-feira(02), à noite .
O ataque do Raptors - graças à escalação usual de VanVleet, Gary Trent Jr., Scottie Barnes, OG Anunoby e Pascal Siakam - parecia tranquilo às vezes, um dos aspectos mais animadores da noite.
Eles converteram apenas 45% dos chutes de quadra, tiveram 23 assistências em 38 cestas feitas e encontraram desentendimentos vantajosos repetidamente. Eles dominaram os Pacers quando estavam em quadra, mas não conseguiram jogar todos os minutos, e foi aí que as coisas começaram a descer pelo ralo.
Liderado pela dupla de Bennedict Mathurin, de Montreal, que fez 21 pontos, e TJ McConnell - que parecia uma estrela, derrotando o Raptors no drible com facilidade - o Indiana tinha uma vantagem surpreendente de 54-7 na pontuação do banco que acabou levando o time de Toronto à nona derrota nos últimos 12 jogos.
Os únicos reservas do Raptors a marcar foram Achiuwa (três pontos), Thad Young (dois) e Christian Koloko (dois) na pior noite de produção de banco da temporada.
O Raptors abre uma série de seis jogos longe de casa, a mais longa da temporada, na noite de quarta-feira contra o Milwaukee Bucks. Com o prazo de negociação da NBA a cerca de cinco semanas de distância e Toronto com apenas 16-21, que os deixou em 12º lugar na Conferência Leste de 15 times, o destino da temporada pode muito bem ser determinado nas próximas duas semanas.
Na segunda-feira, juntamente com a pressão sobre os titulares para simplesmente superar os Pacers, estava o fato de que a defesa do Raptors não era tão eficaz quanto precisava ser. Eles não conseguiram conter a bola no perímetro, não foram capazes de forçar viradas suficientes e sua transição do ataque para a defesa foi péssima na maior parte da noite.
Um jogo de 32 pontos de Trent foi impressionante, Siakam adicionando 26 foi bom e Barnes pontuando 23 foi eficaz, mas eles não defenderam bem o suficiente por tempo suficiente.
O Pacers arremessou quase 50 por cento do campo, fez 62 pontos no placar e superou o Toronto por 50 a 36 em sua quarta vitória consecutiva.
A preocupação com Achiuwa era quanta carga ele aguentaria depois de perder mais de sete semanas - macis de um quarto (24 jogos) da temporada regular - com problemas nos ligamentos do tornozelo. Foi de longe o período inativo mais longo de sua carreira de três anos, e seria injusto esperar que ele voltasse à velocidade normal de jogo ou tivesse seu impacto regular imediatamente.
A maior parte do trabalho que o jovem de 23 anos tem feito tem se concentrado no condicionamento e na luta contra qualquer hesitação em forçar demais, rápido demais.
“Você precisa se condicionar e obter algum tipo de ritmo, então estamos apenas tentando fazê-lo correr e jogar duro e correr duro e jogar sem medo e esse tipo de coisa”, disse o técnico Nick Nurse Domingo. "É isso. É condicionamento, na verdade. Condicionamento e confiança.”
Achiuwa certamente parecia um pouco aborrecido, dificilmente um choque considerando quanto tempo ele estava afastado, e seu uso era limitado. Ele jogou quatro minutos no início do segundo tempo, alguns segundos perto do final do primeiro tempo como substituto defensivo e oito no segundo tempo. Ele terminou com três pontos e nenhum rebote.
VanVleet estava de volta depois de perder dois jogos devido a problemas nas costas que, segundo ele, surgiram algumas vezes nesta temporada.
"Eu tive dois agora na primeira parte do ano", disse ele. “Ambas foram lesões de contato, e a maior parte da minha carreira geralmente é de contato. Nada importante, nada que me preocupe muito, mas apenas alguns movimentos diferentes que preciso fortalecer.
