Ontário está propondo reduzir a idade mínima para salva-vidas para 15 anos, em parte para lidar com a escassez de pessoal que muitos municípios enfrentaram no verão passado.
Os regulamentos da Lei de Proteção e Promoção da Saúde da província atualmente dizem que todos os salva-vidas, salva-vidas assistentes, instrutores aquáticos e treinadores devem ter pelo menos 16 anos de idade.
Mas, há alguns anos, a Sociedade de Salvamento de Vidas reduziu para 15 anos a exigência de idade para a certificação nacional de salva-vidas, e o governo está procurando alinhar melhor suas regras com o curso de treinamento.
A medida também visa resolver a escassez de pessoal e permitir mais empregos para jovens, diz o governo em um anúncio em seu registro regulatório para consulta pública.
“A mudança proposta também oferece maior acesso a piscinas públicas supervisionadas por salva-vidas e aulas de natação em toda a província”, diz a publicação.
Stephanie Bakalar, gerente de comunicações corporativas da Lifesaving Society Ontario, disse que se um jovem de 15 anos atender a todos os requisitos da certificação nacional de salva-vidas da sociedade, ele estará pronto para trabalhar.
“Sabemos que nossos programas contam com maturidade e julgamento, necessários para ser salva-vidas”, disse ela em entrevista.
“Portanto, nossos salva-vidas e instrutores precisam mostrar maturidade física, cognitiva e emocional e projetamos nosso programa para dar conta disso.”
Nem todas as pessoas, independentemente da idade, necessariamente começarão a trabalhar imediatamente como salva-vidas, mas Bakalar disse que o número de certificações aumentou e permitir que jovens de 15 anos trabalhem como salva-vidas será um “bom passo” para lidar com a escassez de pessoal.
No verão passado, como em tantos outros setores, o salva-vidas passou por uma crise de pessoal induzida pela pandemia. Os fechamentos relacionados ao COVID-19 significavam que a Lifesaving Society não poderia realizar seus cursos de certificação, então o fluxo de novos salva-vidas secou e alguns salva-vidas passaram para outras oportunidades durante a pandemia.
Em Toronto, no início da temporada de natação ao ar livre no verão passado, a cidade havia garantido apenas dois terços dos salva-vidas de que precisava. Também teve que cancelar 169 cursos de natação porque não conseguiu encontrar instrutores suficientes. Outros municípios e províncias também relataram escassez.
A cidade diz que, embora os números específicos para este ano ainda não estejam disponíveis, houve uma “resposta positiva aos seus esforços de recrutamento diligentes e contínuos nos últimos meses”.
Bakalar disse que os municípios e outros programas de natação têm se tornado “criativos” em seus esforços de recrutamento, como direcionar nadadores aposentados e pais que ficam em casa, que podem preencher vagas diurnas mais complicadas.
O número de certificações de salva-vidas ainda caiu cerca de 20% em relação aos níveis de 2019, mas está se recuperando rapidamente desde os níveis mais baixos de 2020, disse Bakalar, completando que ser capaz de manter as piscinas abertas e realizar aulas de natação é vital para a segurança na água.
“Aprender a nadar é uma habilidade essencial para evitar o afogamento e a missão da Sociedade de Salvamento é prevenir afogamentos no Canadá”, disse ela.
“Portanto, queremos que todas as pessoas tenham aulas de natação tradicionais, no mínimo, aulas de natação de sobrevivência chamadas Swim to Survive. Essas são coisas que vão manter sua família e você seguro”
A proposta de idade mínima de Ontário está aberta para comentários públicos até 28 de abril.
Sean Kilpatrick | The Canadian Press
