Dois canadenses que se alistaram para lutar pelos militares ucranianos estão sendo lembrados por sua bravura depois de serem mortos em ação na semana passada.
Cole Zelenco, um jovem de 21 anos de St. Catharines, Ontário, e Kyle Porter, de 27 anos, de Calgary, Alberta, vinham defendendo a cidade de Bakhmut há semanas, lutando em uma das batalhas mais sangrentas da guerra. Na quarta-feira passada, eles foram mortos em um bunker sob forte fogo de artilharia russa.
Os dois homens lutaram com a 92ª Brigada Mecanizada da Ucrânia e eram amigos íntimos, sendo os únicos dois canadenses em seu grupo de combate.
"Cole era uma pessoa realmente especial. Ele tinha um senso de justiça muito afinado para alguém tão jovem e ele era um protetor", disse a mãe de Zelenco, Lynn Baxter, à CTV News.
Esse senso de justiça levou Zelenco, que já havia servido nas Forças Armadas do Canadá, a se alistar para lutar na Ucrânia. Esta foi sua segunda viagem, pois ele estava de volta à zona de guerra desde o final de outubro.
"Ele sentiu que ainda tinha muito trabalho a fazer lá. Muitos negócios inacabados. Muitas pessoas ainda para cuidar lá. Ele estava pensando em outras pessoas o tempo todo", disse sua irmã Elena Zelenco à CTV Notícias.
Porter fez a primeira viagem à Ucrânia como trabalhador de busca e resgate, tendo servido como médico nas Forças Armadas do Canadá. No ano passado, ele disse à CTV News Calgary que sentiu que tinha a obrigação de oferecer seus serviços na Ucrânia depois de ver imagens da guerra na televisão.
“Eu vi aquela filmagem e pensei, 'isso não é justo'. Tenho equipamento, tenho treinamento, tenho experiência e o fato de poder sentar aqui e aproveitar os benefícios de onde moro em comparação com essas pessoas e suas famílias, sabia que precisava fazer o possível para obter algum nível de justiça", disse Porter à CTV News Calgary em março de 2022.
Paul Hughes, um trabalhador humanitário canadense na Ucrânia, foi uma das pessoas que ajudou a recuperar o corpo de Porter em Bakhmut e levou seu corpo para o necrotério em Kharkiv.
"Acho que os canadenses devem saber que este homem é um herói aqui", disse ele em entrevista à CTV News. "Eles devem saber que seus meninos foram amados e respeitados e este país pensa que eles são heróis".
Acredita-se que Zelenco e Porter sejam o quarto e o quinto soldados voluntários canadenses mortos na Ucrânia desde o início da guerra. Anton Gerashchenko, assessor do Ministério de Assuntos Internos da Ucrânia, prestou homenagem aos dois canadenses nas redes sociais.
"Não há palavras para expressar nossa gratidão por seu sacrifício", twittou. "Memória eterna e glória eterna aos guerreiros".
Os dois homens serão homenageados em cerimônias separadas na Ucrânia esta semana, antes de seus corpos retornarem ao Canadá. Os entes queridos no Canadá estão planejando funerais nas próximas semanas.
Black Maple Company via Facebook
