O lixo eletrônico do Canadá mais do que triplicou nas últimas duas décadas e espera-se que continue aumentando, indica um novo estudo, com pesquisadores pedindo uma melhor gestão para reduzir os danos ambientais e trazer recompensas econômicas.
Pesquisadores da Universidade de Waterloo conduziram o que chamaram de estimativa abrangente de lixo eletrônico no Canadá para entender melhor o ciclo de vida dos itens eletrônicos, desde o ponto de venda até o descarte.
O estudo, publicado no Journal of Hazardous Materials, analisou dados de lixo eletrônico desde 1971.
O lixo eletrônico consiste em produtos eletrônicos descartados, incluindo computadores, televisões, telefones celulares, bens de consumo, como brinquedos eletrônicos e iluminação doméstica, e grandes eletrodomésticos, como geladeiras ou máquinas de lavar.
A pesquisa indica que a geração de lixo eletrônico por pessoa aumentou de 8,3 quilos em 2000 para 25,3 quilos em 2020.
Os canadenses produziram quase um milhão de toneladas de lixo eletrônico em 2020, e espera-se que chegue a 1,2 milhão de toneladas anualmente até 2030, sugere o estudo.
O pesquisador Komal Habib, professor da Escola de Meio Ambiente, Empreendimento e Desenvolvimento da Universidade de Waterloo, disse que a taxa crescente de consumo eletrônico pode ser atribuída ao ritmo acelerado dos desenvolvimentos tecnológicos desde a virada do milênio, menor vida útil do dispositivo e hábitos de consumo.
“Do ponto de vista do consumidor, tendemos a atualizar nossa configuração tecnológica para a tecnologia mais recente disponível”, disse Habib em entrevista.
“O telefone que estou segurando agora... tem cinco anos, mas poucos canadenses são como eu, certo? Eles tendem a atualizar seus dispositivos todos os anos”.
O estudo também descobriu que o crescimento estimado do lixo eletrônico reflete a população crescente do Canadá.
Dentro de todo esse lixo elétrico está “uma mina urbana de minerais preciosos e muitos outros tipos de recursos”, que, de acordo com Habib, poderia ajudar a criar uma cadeia de suprimentos secundária de minerais críticos e reduzir possíveis interrupções no fornecimento, se gerenciados adequadamente.
Enquanto isso, o manuseio ineficiente do lixo eletrônico pode levar à liberação de materiais tóxicos no meio ambiente, causando problemas ambientais e de saúde humana, disse o estudo.
Segundo Habib, a infra-estrutura de reciclagem de lixo eletrônico do Canadá não se desenvolveu em um ritmo alinhado com o desenvolvimento da eletrônica.
Ele completa que os governos podem lidar com o aumento do lixo eletrônico fornecendo mais incentivos para os recicladores acompanharem o desperdício e, além disso, os projetistas de produtos também devem dar mais atenção a como metais e minerais podem ser mais facilmente recuperados de dispositivos de uma maneira financeiramente viável.
“Isso é algo que falta: uma ponte entre esses dois setores nas duas pontas de um produto, no nível do designer e do fabricante, bem como no nível do fim de vida”, disse.
Mas o gerenciamento do lixo eletrônico é uma responsabilidade compartilhada, disse o pesquisador, e os consumidores também desempenham um papel.
“É nossa responsabilidade estar atentos aos nossos padrões de consumo. Realmente não precisamos atualizar nosso produto a cada ano ou a cada dois anos se ele estiver totalmente funcional e fornecendo o serviço para o qual o compramos”.
A pesquisa exige mais atenção para melhorar as oportunidades de reparo, reforma e extensão da vida útil do produto, em vez de focar apenas na reciclagem e na recuperação de materiais.
“O reparo é algo que esquecemos nas sociedades de alta renda. Mas devemos realmente focar e promover onde é possível consertar um produto antes de descartá-lo”, finaliza.
Jonathan Hayward | The Canadian Press
