Caos aéreo no Canadá? Pilotos da WestJet se movimentam para uma possível greve com Victoria Day chegando

Centenas de pilotos da companhia aérea ficaram do lado de fora do Terminal 3 do Aeroporto Internacional Pearson na tarde dessa segunda-feira, com piquetes semelhantes acontecendo em Calgary e Vancouver

Jeff McIntosh | The Canadian Press

 

O risco de um verdadeiro caos nas viagens no Canadá parece certo, com os canadenses fazendo planos para voar neste fim de semana prolongado do Victoria Day e pilotos de avião na iminência de uma greve.

Além da falta de pessoal, uma das principais companhias aéreas do Canadá está agora à beira de uma disputa trabalhista.

Mais de 300 pilotos da WestJet ficaram do lado de fora do Terminal 3 do Aeroporto Internacional Pearson na tarde dessa segunda-feira, com piquetes semelhantes acontecendo em Calgary e Vancouver antes de uma possível greve na próxima semana.

Os pilotos dizem que estão cansados ​​de maus tratos, salários baixos e alta taxa de rotatividade de funcionários da WestJet.

“Estamos prontos para tomar uma ação de greve legal – ou sermos bloqueados nesse ponto – mas ainda esperamos chegar a um acordo”, disse o capitão Chris Tholl, piloto da WestJet, à CTV National News.

Air Line Pilots Association (ALPA), o sindicato que representa os trabalhadores em greve, diz que os pilotos estão deixando a companhia aérea em um ritmo incrível, afirmando em um comunicado de imprensa que a WestJet está perdendo “mais de 30 por mês”, o que equivale a um piloto deixando a companhia aérea “a cada 18 horas em busca de uma melhor oportunidade de trabalho”.

Eles dizem que os pilotos estão aceitando empregos com melhores salários em outras companhias aéreas, principalmente nos EUA, a fim de garantir não apenas mais dinheiro, mas também segurança no emprego e melhor programação.

“Somos alguns dos mais mal pagos da América do Norte, se não do mundo, e isso precisa mudar”, disse o capitão Bernard Lewall, presidente do Conselho Executivo Master da WestJet ALPA, ao CTV National News.

Em uma declaração à CTV News, a WestJet diz que está “comprometida em ouvir as preocupações [dos] pilotos” enquanto “alcança um acordo que seja competitivo no setor aéreo do Canadá”.

A agitação trabalhista ocorre quando as companhias aéreas e os aeroportos tentam se recuperar após um ano de turbulência nas viagens, onde longas esperas e bagagens perdidas pareciam ser a regra, não a exceção.

O Aeroporto Pearson, classificado entre os piores do mundo em voos atrasados ​​em 2022, contratou 10.000 novos funcionários antes da movimentada temporada de viagens de verão.

“Quase 22% a mais de funcionários em comparação com o verão passado”, disse Deborah Flint, presidente e CEO da Greater Toronto Airports Authority (GTAA).

“A ansiedade, a incerteza, a frustração e a falta de controle que os passageiros sentiram no ano passado é algo que nunca esqueceremos. Queremos que torontonianos, ontarianos, canadenses e viajantes de todo o mundo saibam que este verão será muito diferente e melhor do que o verão de 2022”.

A Air Canada continua operando em 90% de sua programação pré-pandêmica, mas disse em comunicado que tem “mais pessoas na equipe do que no verão de 2019 e isso deve ajudar ainda mais”.

A WestJet diz que planeja contratar mais 2.000 pessoas este ano.

Mas especialistas do setor alertam que a contratação pode não ser suficiente para nos impedir de ver uma repetição dos atrasos nas viagens do ano passado, com tantas variáveis, desde cronogramas ambiciosos até a falta de controladores de tráfego aéreo, somando-se aos fatores que podem levar a atrasos.

“Será um verão turbulento”, disse John Gradek, professor da Universidade McGill, ao CTV National News.

“Pode ser desagradável, por mais que Pearson e os aeroportos queiram garantir que isso não aconteça novamente, pode haver algumas repetições”.

O primeiro teste real virá na próxima semana, antes do movimentado fim de semana prolongado do Victoria Day, que pode coincidir com a greve dos pilotos do WestJet. O prazo para um acordo é definido para a próxima terça-feira.

“Em 13 de maio, os pilotos estão preparados para entrar com um aviso de greve de 72 horas e esperam a possibilidade de estar em uma posição legal para iniciar uma ação trabalhista em 16 de maio, caso a administração continue paralisando as negociações”, diz o comunicado da ALPA.