As alergias em crianças e adultos definitivamente aumentaram nos últimos anos.
De acordo com a Dra. Susan Waserman, diretora da divisão de imunologia clínica e alergia da McMaster University, em Hamilton, Ontário, essa realidade é vista "há décadas".
"É eczema. É rinite alérgica. É asma. É alergia alimentar. É realmente tudo", disse Waserman.
Grande parte do aumento de alergias e asma "pode estar diretamente ligada à mudança climática", disse a Dra. Melissa Lem, médica de família em Vancouver e presidente da Associação Canadense de Médicos para o Meio Ambiente (CAPE).
A pesquisa mostrou que, nas últimas décadas na América do Norte, "a temporada média de pólen se estendeu por cerca de três semanas e agora as plantas liberam cerca de 20% mais pólen do que costumavam", disse Lem.
Isso é consistente com os dados coletados pela Aerobiology, uma empresa canadense que monitora alérgenos transportados pelo ar, como pólen e esporos de mofo.
"Estamos vendo muito mais pólen e concentrações mais altas de pólen no ar ano após ano", disse o porta-voz da Aerobiology, Daniel Coates.
"O pólen reage ao clima mais quente. Quanto mais quente o clima, mais pólen você geralmente terá no ar. E, portanto, parece haver uma correlação entre a quantidade de pólen que vemos no ar e o calor clima que estamos tendo devido às mudanças climáticas."
Waserman disse que está vendo mais alergias em crianças do que nunca. "Costumávamos pensar que a alergia ao pólen não apareceria até os cinco anos de idade. Vejo muitas alergias ambientais alguns anos antes disso agora", disse ela.
"É um número maior de pessoas e (eles) estão começando mais cedo".
O pólen não é a única alergia agravada pela mudança climática. "As inundações podem levar a mais mofo nas casas das pessoas e mais umidade, e as pessoas alérgicas a mofo podem ter mais alergias internas", disse ela.
“Também sabemos que a mesma coisa que está impulsionando a mudança climática também aumenta as alergias”, disse Lem.
Combustíveis fósseis A queima de combustíveis fósseis libera mais partículas inaláveis no ar. Além de irritar diretamente o sistema respiratório das pessoas, os poluentes podem desencadear a liberação de imunoglobulina E, que está associada a respostas alérgicas no corpo.
A mudança climática está diretamente ligada a um número crescente de incêndios florestais no Canadá, o que também contribui para o problema, disse Lem.
"Na prática clínica, eu mesmo como médico de família, tenho visto muito mais pacientes nos últimos anos dizendo apenas anedoticamente 'Eu nunca tive alergias antes e agora tenho'. E também costumo ver mais crises nessas alergias respiratórias sintomas durante a temporada de fumaça", disse ela.
"Todas essas diferentes partes móveis... estão se unindo para criar essa tempestade de alergias", disse Lem.
Cecilia Sierra-Heredia, pesquisadora associada que estuda saúde ambiental e alergias infantis e asma na Universidade Simon Fraser, concorda.
"A hipótese é que esta é uma dupla exposição com a qual as crianças estão crescendo. Mais pólen no ar, mais material particulado, mais poluição que está inflamando as vias aéreas e, em seguida, preparando seus tecidos respiratórios e sistemas imunológicos para desenvolver alergias e asma”.
Predisposição genética Sierra-Heredia observou que uma "predisposição genética" pode ser outro fator.
Nos últimos dois anos, levar o bebê às pressas para o hospital tornou-se rotina para Daniela Mora-Fisher e seu marido. "Um resfriado se tornaria um chiado. Um chiado se tornaria uma crise", disse Mora-Fisher.
Julian, agora com três anos, "luta contra problemas respiratórios desde os 18 meses", disse ela.
Mora-Fisher, uma médica formada no exterior que agora trabalha como pesquisadora em um consultório médico em Toronto, suspeita que uma combinação de alergias e vírus pode estar desencadeando o que pode ser asma. Especialistas em seu hospital local viram Julian em sua clínica de asma, disse ela, mas disseram a ela que precisam esperar até que ele tenha idade suficiente para fazer os testes de respiração necessários para confirmar isso.
Mora-Fisher e seu marido tentaram de tudo para reduzir possíveis alérgenos, incluindo sair de uma casa velha para tentar fugir do mofo e do tráfego intenso de ônibus que ela achava que poderia estar poluindo o ar.
A mãe do Julian disse que está surpresa ao ver quantas outras crianças além de seu filho estão sofrendo de problemas respiratórios.
Ela também acha que a qualidade do ar ao redor de sua casa desencadeou reações alérgicas entre os membros da família quando eles vieram do Equador.
"Eles não têm alergia nem nada" quando voltam para casa, disse Mora-Fisher. Mas toda vez que eles a visitam em Toronto, "eles não conseguem parar de ter erupções cutâneas e espirros", disse ela.
O que fazer para aliviar as alergias? Além de tomar medidas para reduzir a mudança climática em geral, há medidas mais imediatas que as pessoas que sofrem de alergias e seus profissionais de saúde podem tomar para proporcionar algum alívio.
Purificadores de ar em casa podem ajudar quem sofre de alergias, disse Sierra-Heredia. Se o problema for o pólen, as pessoas devem considerar trocar de roupa quando entrarem e até mesmo tomar banho se tiverem passado muito tempo ao ar livre em um parque.
Os medicamentos para alergia melhoraram ao longo dos anos, disse Waserman, incluindo comprimidos para alergia que "agora são capazes de dessensibilizá-lo para árvores, grama e ambrósia".
Muitas pessoas descartam as alergias e "sofrem em silêncio" quando não precisam, disse ela.
"Quando você não consegue dormir, quando não consegue se concentrar, quando o desempenho do seu filho nas provas é afetado... todas essas coisas são medidas importantes de qualidade de vida. Portanto, não as ignore".
AP/Reitor Fosdick
