Estudo de três anos conclui que medicamentos gratuitos poderiam reduzir os custos gerais de saúde no Canadá

Embora o primeiro-ministro Justin Trudeau e o Partido Liberal tenham incluído a assistência farmacêutica universal em sua plataforma eleitoral federal de 2019, eles ainda não cumpriram totalmente a promessa de campanha

Ryan Remiorz | The Canadian Press

 

Um novo estudo diz que os custos gerais de assistência médica poderiam ser reduzidos no Canadá com o fornecimento gratuito de medicamentos prescritos aos pacientes.

Liderado por um pesquisador da faculdade de medicina da Universidade de Toronto, o estudo de três anos teve como objetivo ver como a eliminação de taxas de medicamentos diretos afetaria os gastos do sistema de saúde, principalmente para pacientes que relataram atrasar ou não tomar medicamentos prescritos devido a custos.

"Há milhões de canadenses que relatam não tomar medicamentos por causa dos custos", disse o principal autor e professor associado da Universidade de Toronto, Dr. Nav Persaud, ao CTVNews.ca. "Estávamos tentando medir os efeitos de fornecer às pessoas acesso gratuito a medicamentos, como aconteceria em um programa nacional de assistência farmacêutica".

O estudo acompanhou 786 pacientes adultos em nove locais de atendimento primário em Ontário, que tomavam 128 medicamentos essenciais diferentes que cobriam tudo, desde diabetes até depressão. Além das prescrições, os cálculos do custo total de assistência médica incluíam idas ao pronto-socorro, hospitalizações, atendimento domiciliar e visitas a médicos e especialistas.

Ao longo de três anos, o estudo constatou que o gasto médio total com saúde foi reduzido em $ 4.465 por paciente, ou $ 1.488 por pessoa por ano.

"Se você multiplicar isso pela população, a economia seria muito superior a $ 1 bilhão por ano no Canadá, porque há estimativas de que entre dois e quatro milhões de pessoas estão deixando de tomar remédios por causa do custo", afirmou Persaud.

Internações em unidades de terapia intensiva representaram os maiores custos no estudo.

"Você poderia imaginar pacientes que são mais capazes de acessar seus tratamentos de asma ou [doença pulmonar obstrutiva crônica] sendo menos propensos a ir ao departamento de emergência ou serem internados no hospital", explicou Persaud.

"Então pode haver casos mais extremos, como alguém com diabetes tipo 1 dependente de insulina: pode ser internado na UTI do hospital, essa internação pode custar $ 10.000, e então recebe alta com uma caixa de insulina, mas dura apenas um mês ou pouco mais, e então eles voltam para o hospital ou para a UTI".

O estudo revisado por pares foi publicado pelo Fórum de Saúde do Journal of the American Medical Association .

"Estas descobertas sugerem que a eliminação dos custos de medicamentos diretos para os pacientes pode reduzir os custos gerais dos cuidados de saúde", concluiu o estudo. "Este ensaio clínico randomizado de uma intervenção tem implicações políticas claras e fornece informações sobre os custos totais de saúde usando dados administrativos coletados rotineiramente".

O Canadá é o único país do mundo que possui um sistema de saúde universal sem cobertura universal para medicamentos prescritos. Esses sistemas pagam ou subsidiam a compra de medicamentos prescritos. Embora o primeiro-ministro Justin Trudeau e o Partido Liberal tenham incluído a assistência farmacêutica universal em sua plataforma eleitoral federal de 2019, eles ainda não cumpriram totalmente a promessa de campanha.

Trudeau, que atualmente lidera um governo minoritário, tem contado com o apoio do NDP para aprovar uma legislação importante no que é conhecido como acordo de confiança e fornecimento. Uma das condições do NDP para o acordo de março de 2022 foi a introdução de uma estrutura legislativa para a assistência farmacêutica até o final de 2023. No entanto, não houve menção à assistência farmacêutica no orçamento federal dos Liberais para 2023, lançado em março.

"O que fomos capazes de forçar o governo a fazer é o que poderíamos negociar", disse o líder federal do NDP, Jagmeet Singh, na época. "Os liberais não parecem estar tão comprometidos".

Persaud diz que, embora os benefícios para o sistema de saúde sejam apoiados por uma "montanha de evidências", a assistência farmacêutica também deve ser vista como "um direito humano".

"Pessoas que não podem pagar por tratamentos salva-vidas vão para a cama esta noite sem esses medicamentos", disse Persaud. "Acho que o principal motivo é o lobby da indústria farmacêutica e da indústria de seguros privados. Para eles, cada dólar economizado pela Pharmacare é um dólar a menos em receita".