O número de mortos nos incêndios florestais na ilha de Maui, no Havaí, subiu para 106, segundo informou o governador do estado norte-americano, Josh Green.
Green afirmou ainda que será muito difícil identificar as vítimas e que esse processo provavelmente levará semanas até ser concluído. O governo pediu amostras de DNA das famílias que esperam desesperadamente para ouvir sobre entes queridos desaparecidos.
Uma equipe de genética ajudará a identificar as vítimas, disse o governador à CNN, enquanto cerca de 185 equipes de busca e resgate e 20 cães continuaram vasculhando as cinzas de casas e empresas incineradas pelo incêndio florestal mais mortal dos EUA em mais de um século.
“Isso é muito parecido com o que você vê em uma zona de guerra ou o que vimos com o 11 de setembro”, disse Green ao programa “The Source with Kaitlan Collins”.
A identificação é um desafio porque os restos mortais são praticamente irreconhecíveis e as impressões digitais são raramente encontradas, disse o governador.
Os investigadores precisam desenvolver perfis de DNA dos restos mortais para, quem sabe, encontrar correspondências, inclusive de qualquer DNA fornecido por parentes dos desaparecidos, disseram as autoridades.
“Estamos pedindo a todos os nossos amigos e familiares queridos na área que tenham alguma preocupação que façam uma coleta no centro de apoio à família para que possamos combinar geneticamente as pessoas”, disse o governador.
Apenas cinco dos 106 mortos haviam sido identificados até a última terça-feira, segundo autoridades do condado de Maui. Dois foram nomeados publicamente e os nomes dos outros três serão anunciados quando suas famílias forem notificadas, disse o condado. Familiares de pessoas desaparecidas forneceram 41 amostras de DNA.
O número de pessoas ainda desaparecidas não é claro.
Os incêndios começaram a se espalhar descontroladamente em 8 de agosto e devastaram as partes históricas de Lahaina, no oeste de Maui.
Mas à medida que a busca se expande, as autoridades temem que o número já sombrio de mortos só aumente.
Muitos restos humanos encontrados até agora estavam em uma estrada à beira-mar, disse Green. “Agora que entramos nas casas, não temos certeza do que veremos. Estamos esperançosos e rezando para que não sejam grandes números”, disse ele à CNN.
Um necrotério portátil também foi trazido para ajudar as autoridades a identificar e processar restos mortais com raios-x e outros equipamentos, disse Jonathan Greene, vice-secretário adjunto do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, na terça-feira.
Sirenes ficaram em silêncio O Havaí tem um dos maiores sistemas de alerta de sirenes do mundo, mas todos os 400 alarmes, incluindo os 80 que estão em Maui, permaneceram silenciosos enquanto os incêndios se espalhavam pela ilha.
Isso limitou amplamente as comunicações de emergência a telefones celulares e transmissões de rádio e televisão em um momento em que a maior parte da energia e do serviço de telefonia móvel já haviam sido cortados.
“Ninguém no estado e ninguém no condado tentou ativar essas sirenes com base em nossos registros”, disse o porta-voz da Agência de Gerenciamento de Emergências do Havaí, Adam Weintraub.
“As sirenes eram normalmente usadas para tsunamis ou furacões. Que eu saiba, pelo menos, nunca os experimentei em uso para incêndios”, disse Green à CNN. “Às vezes, as sirenes mandam as pessoas subir a montanha e fazer isso durante um incêndio pode ser problemático.”
Algumas das sirenes foram quebradas, afirmou o governo. Ele pediu ao procurador-geral para conduzir uma investigação completa sobre os incêndios florestais, incluindo os motivos pelos quais as sirenes nunca dispararam.
Se as sirenes estivessem funcionando, “muita gente teria, tenho certeza, pelo menos sido alertada mais rapidamente, e isso é importante”, observou.
Green disse anteriormente à CNN que as sirenes foram “essencialmente imobilizadas” pelo calor extremo.
Patrick T. Fallon/AFP
