Ex-primeiro-ministro Brian Mulroney morre aos 84 anos e recebe homenagens

Mulroney foi primeiro-ministro de 1984 a 1993; ele era conhecido por suas políticas ambientais e econômicas, incluindo um tratado para reduzir a chuva ácida e o acordo de livre comércio NAFTA

THE CANADIAN PRESS/Paul Daly

 

Brian Mulroney, 18º primeiro-ministro do Canadá, faleceu aos 84 anos de idade.

Caroline Mulroney confirmou a morte de seu pai em um post no X, dizendo que ele morreu pacificamente cercado pela família.

Um porta-voz da filha de Mulroney disse que ele morreu em um hospital de Palm Beach, onde estava sendo tratado após uma queda recente.

Mulroney disse que os preparativos para o funeral seriam compartilhados em uma data posterior.

 

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On behalf of my mother and our family, it is with great sadness we announce the passing of my father, The Right Honourable Brian Mulroney, Canada’s 18th Prime Minister. He died peacefully, surrounded by family.

— Caroline Mulroney (@C_Mulroney) February 29, 2024

 

Mulroney foi primeiro-ministro de 1984 a 1993. Ele era conhecido por suas políticas ambientais e econômicas, incluindo um tratado para reduzir a chuva ácida e o acordo de livre comércio NAFTA.

No verão passado, Mulroney foi submetido a um procedimento cardíaco e, no início do ano, foi tratado de câncer de próstata.

Antes de se tornar o primeiro Quebecer a liderar os conservadores no século XX, Mulroney era o Menino de Baie-Comeau.

Nascido em 20 de março de 1939, na isolada cidade de fundição na costa norte de Quebec, seus anos em Baie-Comeau tiveram uma profunda influência sobre ele.

A cidade era predominantemente francófona. A maioria dos companheiros de brincadeira de Mulroney não falava inglês e ele cresceu pensando que não havia nada de incomum em uma existência bilíngue.

A usina da cidade era de propriedade americana. Mulroney foi criado com a noção de que o investimento americano significava empregos para seu pai e para as outras famílias de Baie-Comeau. Ele viria a diminuir as restrições aos investimentos americanos no Canadá.

Ele adorava seu pai Ben, um eletricista que lhe ensinou a importância da lealdade. Seu pai sempre votou no Partido Liberal, mas durante seus anos de universidade, Mulroney tornou-se um jovem conservador proeminente.

Sua escolha política foi bizarra para um jovem de Quebec em uma época em que os liberais dominavam a política federal da província.

Ele foi à convenção de liderança dos conservadores em 1956 com a intenção de votar em Davie Fulton, mas foi hipnotizado pela oratória de John Diefenbaker.

O estudante de Quebec, de 17 anos, e o populista de Prairie, de 61 anos, formariam uma amizade incomum que o jovem Mulroney exibia diante de seus admirados amigos, reunindo-os em uma sala e falando com o chefe pelo telefone.

Mulroney tornou-se conhecido do público em Quebec em 1974, depois que o primeiro-ministro Robert Bourassa o nomeou para a comissão Cliche, que investigava a violência sindical no setor de construção.

A investigação produziu manchetes sensacionalistas sobre sabotagem sindical e escândalos de custos excessivos. Também colocou o jovem advogado bilíngue, de barítono meloso, nas telas de televisão todas as noites.

Essa exposição fez com que Mulroney saísse dos bastidores políticos e entrasse na órbita de alguns poderosos patronos conservadores. Ele rapidamente se tornou o favorito para suceder Robert Stanfield como líder conservador.

Mas os delegados de base na convenção de 1976 desconfiaram das conexões corporativas de Mulroney e suspeitaram que sua suavidade mascarava a superficialidade.

Joe Clark, na época um deputado pouco conhecido de Alberta, passou Mulroney na segunda votação e venceu a convenção na terceira.

A derrota do governo minoritário de Clark e a ressurreição dos liberais em 1980 desencadearam um movimento de "despejo" de Clark entre os conservadores.

Publicamente, Mulroney prometeu lealdade a Clark. Em particular, seus amigos no partido trabalharam arduamente para enfraquecê-lo e forçar uma revisão da liderança.

Eles conduziram uma guerra de guerrilha contundente contra Clark e ficaram entusiasmados quando Clark disse em uma convenção do partido em 1983 que realizaria uma votação para a liderança, apesar de ter o apoio de dois terços de seu partido.

Mulroney venceu a convenção principalmente por sua promessa de abrir a porta para os conservadores em Quebec. Essa porta estava fechada para os conservadores, com uma única exceção, desde que Louis Riel foi enforcado um século antes.

Em 4 de setembro de 1984 - dia da eleição - os conservadores de Mulroney derrubaram a porta de Quebec. A província elegeu 58 deputados conservadores, a maioria deles desconhecidos do ponto de vista político fora de suas regiões.

Mulroney havia conquistado o maior número de cadeiras de todos os tempos - 211 de 282 deputados - para se tornar o 18º primeiro-ministro do Canadá. Foi uma conquista igualada no século XX por apenas um outro líder conservador - o herói de Mulroney, John Diefenbaker.

O bilíngue Mulroney fez o que o unilíngue Diefenbaker não conseguiu: Em 21 de novembro de 1988, ele conquistou um segundo mandato majoritário depois de uma eleição muito disputada sobre o livre comércio com os Estados Unidos.

Na verdade, sua lua de mel com o público canadense durou menos de um ano após sua vitória em 1984.

Os conservadores que esperavam que Mulroney se tornasse a versão canadense de John F. Kennedy tiveram essas esperanças frustradas quando práticas políticas antigas, como o clientelismo, geraram escândalos políticos antigos.

Oito ministros foram forçados a se demitir do gabinete de Mulroney durante seu primeiro mandato de quatro anos. Nenhum dos escândalos atingiu Mulroney pessoalmente, mas seu julgamento foi questionado por nomear ministros de caráter duvidoso.

Dois anos após a eleição, as pesquisas sugeriam que os conservadores tinham o apoio de cerca de 20% dos canadenses, colocando o partido em terceiro lugar, atrás dos liberais e dos novos democratas.

Se houve vacilação em algumas frentes políticas, não houve como abalar seu compromisso com Quebec. Ele persuadiu os primeiros-ministros a tornarem sua prioridade a obtenção do apoio de Quebec para uma Constituição renovada.

Ninguém esperava que ele fosse fazer o papel de parteiro de um acordo que ganharia o apoio unânime de todos os primeiros-ministros quando os convidou para um retiro governamental pouco conhecido nas Colinas de Gatineau, ao norte de Ottawa, em 1987.

O país inteiro ficou surpreso quando a reunião produziu o Acordo de Meech Lake. O pacote incluía o reconhecimento de Quebec como uma sociedade distinta e dava a todas as províncias uma maior participação na nomeação de senadores e juízes da Suprema Corte do Canadá.

Desde a Confederação, nenhum primeiro-ministro havia conseguido chegar a um acordo unânime sobre a Constituição.

Essa unanimidade durou o tempo necessário para mudar três governos provinciais. O ex-primeiro-ministro Pierre Trudeau, há muito tempo aposentado, mas ainda influente, atacou o pacto com grande efeito.

Dois anos depois, Mulroney chegaria a um consenso sobre um acordo constitucional ainda mais amplo - o acordo de Charlottetown. Quebec ainda seria reconhecido como uma sociedade distinta, mas os nativos ganharam o direito de se autogovernar. O Senado deveria ser reformulado para que cada província fosse representada igualmente por senadores eleitos.

Todos os primeiros-ministros e líderes aborígenes apoiaram o acordo com entusiasmo. Os resultados iniciais das pesquisas sugeriam que a maioria dos canadenses também apoiava e Mulroney decidiu pedir aos eleitores que apoiassem o pacto no primeiro referendo do país em 50 anos.

Mas o apoio se esvaiu durante a campanha do referendo, que durou um mês.

Os eleitores de seis províncias, incluindo Quebec, disseram "não" ao acordo de Charlottetown e Mulroney abandonou seus esforços para mudar a Constituição.

A economia provavelmente carregará as marcas mais duradouras de Mulroney.

O livre comércio reestruturou fundamentalmente a relação econômica do país com os Estados Unidos e forçou as empresas canadenses a fazer ajustes dolorosos.

Ele mudou a forma como os canadenses são tributados ao introduzir o Imposto sobre Bens e Serviços. A medida tinha como objetivo substituir um imposto oculto. Os canadenses não esconderam seu desprezo por ela.

As mudanças foram introduzidas no momento em que o país estava prestes a ser brutalizado pela mais grave crise econômica desde a Grande Depressão.

As falências atingiram níveis recordes. Mais de 1,6 milhão de pessoas estavam desempregadas, muitas delas devido a demissões repentinas e fechamento de fábricas. Os impostos aumentaram mais rapidamente no Canadá do que em qualquer outro país do G7.

Ele eliminou o bônus para bebês, vendeu a Air Canada e cortou a CBC e a Via Rail - instituições que simbolizavam o país.

Foi doloroso, e sua impopularidade acabou forçando Mulroney a deixar o cargo.

As pesquisas sugeriam que seu índice de aprovação pessoal poderia ser medido em um único dígito. Os conservadores ficaram atrás dos liberais, do NDP e do novo partido reformista durante a maior parte de 1992 e em 1993. No entanto, mesmo assim, sua bancada permaneceu leal, unida pelo estilo de liderança pessoal de Mulroney, que se lembrava de cada aniversário, aplaudia cada nascimento ou casamento e oferecia solidariedade em cada morte.

Ele anunciou sua renúncia em 24 de fevereiro, sendo o primeiro-ministro menos popular na história das pesquisas modernas. Ele deixou o cargo oficialmente em junho e seu sucessor, Kim Campbell, levou os conservadores à destruição apenas algumas semanas depois.

Mesmo depois de deixar o cargo, ele não conseguiu se livrar das suspeitas que o perseguiam, especialmente as alegações que giravam em torno de uma compra de jatos Airbus pela Air Canada em 1988. Em 1997, ele obteve um acordo extrajudicial com o então governo liberal em um processo de difamação sobre uma investigação da RCMP sobre a questão da Airbus.

Mas em 2008, Mulroney enfrentou um constrangedor interrogatório público diante de um inquérito público encarregado de investigar seu relacionamento com Karlheinz Schreiber, um obscuro empresário germano-canadense ligado ao processo da Airbus que acabou preso em uma cadeia alemã por evasão fiscal.

Mulroney testemunhou que aceitou o dinheiro para fazer lobby junto a governos estrangeiros em nome de Schreiber, contradizendo a alegação de Schreiber de que o dinheiro era para fazer lobby junto ao governo canadense.

O ex-primeiro-ministro disse que estava errado ao pegar as notas de US$ 1.000 de Schreiber e guardá-las em um cofre pessoal e, posteriormente, em um cofre de segurança. Ele disse que atrasou o pagamento de impostos sobre o dinheiro durante anos porque o considerava um adiantamento, não uma renda.

O juiz Jeffrey Oliphant encontrou problemas nos depoimentos dos dois homens. O relatório final de Oliphant encontrou uma bagunça de mentiras, contradições, ocultação calculada e questões não resolvidas. No final, porém, apesar das discrepâncias, a conclusão de Oliphant foi apenas que Mulroney violou seu próprio código de ética.

Mas Mulroney continuou sendo um estadista respeitado na comunidade internacional. Ele se tornou consultor de negócios e assumiu cargos lucrativos na diretoria de grandes corporações globais.

Em 1998, foi nomeado membro da Ordem do Canadá. Houve outros prêmios internacionais.

Em 2004, ele e a ex-primeira ministra britânica Margaret Thatcher tornaram-se os primeiros dignitários estrangeiros a fazer elogios a um presidente americano quando discursaram no funeral de Ronald Reagan.

Mulroney teve problemas de saúde ao longo de sua vida. Ele foi um fumante inveterado durante anos antes de parar de fumar. Em 2005, descobriu-se que ele tinha uma lesão no pulmão e foi submetido a uma cirurgia bem-sucedida. No entanto, posteriormente, ele desenvolveu pancreatite e passou várias semanas no hospital.

Em abril, Mulroney foi tratado de um câncer de próstata em Montreal.