Incêndios em baterias de bicicletas elétricas estão aumentando em todo o Canadá, alertam bombeiros

Natureza portátil dos dispositivos que funcionam com baterias de íon-lítio significa que eles podem pegar fogo em diversos locais fechados, como apartamentos, elevadores, trens, metrôs e ônibus, colocando em risco todos ao seu redor

X / JOE_WARMINGTON

 

Os incêndios causados por baterias de íons de lítio estão aumentando em todo o Canadá, de acordo com a organização que representa os chefes dos bombeiros do país, o que levou a alertas dos serviços de bombeiros, advogados especializados em lesões e até mesmo da Health Canada.

Toronto registrou um aumento de 90% no número de incêndios envolvendo as baterias recarregáveis em 2023 - um total de 55 incêndios, em comparação com 29 no ano anterior - e as baterias foram uma das principais causas de incêndios em Vancouver naquele ano.

É um fenômeno que Ken McMullen, presidente da Associação Canadense de Chefes de Bombeiros, diz que os serviços de bombeiros estão relatando em cidades grandes e pequenas em todo o país, e a maioria dos casos tem uma origem comum.

"O que estamos vendo mais são os dispositivos de mobilidade elétrica e os mais comuns que vêm à mente são as e-bikes, e-scooters e dispositivos eletrônicos de uma roda", disse McMullen ao CTV News.

'Extremamente agressivo'
As baterias de íon-lítio são baterias recarregáveis usadas em carros elétricos, bicicletas elétricas, laptops e telefones celulares, além de outros eletrônicos. Elas são mais facilmente danificadas do que outros tipos de baterias e podem explodir ou entrar em combustão quando danificadas ou usadas de forma inadequada, graças a um processo chamado de fuga térmica.

Os incêndios resultantes, disse McMullen, "são extremamente agressivos e voláteis no sentido de que ocorrem muito rapidamente".

Além disso, McMullen disse que eles costumam ser difíceis de extinguir e exigem equipamentos e treinamento especializados que, às vezes, faltam aos serviços de bombeiros menores e voluntários.

"A reação de um incêndio térmico é significativamente diferente daquela para a qual normalmente treinamos", disse ele. "A indústria e a inovação estão excedendo o ritmo com o qual o serviço de bombeiros pode acompanhar."

As baterias que não possuem as certificações internacionais de segurança padrão Underwriter Laboratories (UL) e Conformite Europeenne (CE), bem como aquelas que foram sobrecarregadas, modificadas ou mal utilizadas, são especialmente propensas a pegar fogo, alertou McMullen.

Acreditamos que parte do problema pode ser o uso inadequado (como) a sobrecarga dessas baterias, ou estamos vendo esses ajustes do tipo "faça você mesmo" para que possam obter mais velocidade ou mais potência, bem como a mistura e a combinação de peças", disse ele. "Esses são apenas alguns dos exemplos de coisas que estamos vendo como sendo as causas de alguns desses incêndios."

Na verdade, a Health Canada mantém uma página dedicada a orientar sobre o uso seguro de baterias de íon-lítio,(abre em uma nova guia) incluindo uma lista de maneiras pelas quais as baterias podem ser perigosamente comprometidas por meio de sobrecarga, subcarga, armazenamento em um carro quente ou frio ou sob luz solar direta, permitindo que os terminais se molhem, modificando as baterias ou usando baterias inchadas ou amassadas.

"A modificação das baterias de íons de lítio pode desestabilizá-las e aumentar o risco de superaquecimento, incêndio e explosão", diz a página.

'Consequências catastróficas'
A natureza portátil dos dispositivos que funcionam com baterias de íon-lítio significa que eles podem pegar fogo em diversos locais fechados, como apartamentos, elevadores, trens, metrôs e ônibus, colocando em risco todos ao seu redor, alerta o advogado de danos pessoais Nainesh Kotak.

"Poderá haver consequências catastróficas porque muitos usuários levarão suas bicicletas elétricas para o transporte público", disse Kotak ao CTV News.

"O risco para o público em geral aumenta quando há muitas pessoas agrupadas. Você pode ter consequências catastróficas se houver um incêndio. Portanto, essa é uma questão que certamente precisa de atenção."

Kellyann Sharples, moradora de Vancouver, está processando vários fabricantes de e-bikes e e-scooters após um incêndio em um apartamento em 2022, no qual seu parceiro morreu, alegando que a célula de energia de íon-lítio em uma e-bike iniciou o incêndio, de acordo com documentos judiciais apresentados em janeiro.

E em dezembro passado, os passageiros do metrô de Toronto tiveram que evacuar uma estação depois que uma bateria de íon-lítio de uma e-bike pegou fogo repentinamente.

Mais recentemente, a Metrolinx, que opera o transporte interurbano na área da Grande Toronto e Hamilton, decretou a proibição de todas as baterias de íon-lítio sem certificação UL ou CE a partir de 9 de abril. Ao fazer isso, o serviço de trânsito se junta a uma lista de jurisdições que impõem restrições a e-bikes, e-scooters e outros dispositivos de mobilidade operados por baterias de íon-lítio.

Em 2021, a Transport for London baniu as scooters eletrônicas(abre em uma nova guia) da rede da capital do Reino Unido após uma série de incêndios envolvendo baterias de íon-lítio.

A cidade de Nova York também reprimiu as bicicletas elétricas inseguras, com uma nova lei que proíbe a venda, o arrendamento ou o aluguel de bicicletas elétricas que não atinjam os padrões de segurança reconhecidos. Os varejistas enfrentarão multas de até $1.000 por cada dispositivo não certificado encontrado.

"Agora há um entendimento e há pesquisas suficientes que parecem estar disponíveis e estatísticas suficientes que mostram que, infelizmente, as e-bikes ou e-scooters com baterias de íon-lítio não certificadas correm o risco de incêndio", disse Kotak.

"Esse risco pode ser mínimo, pode ser de um em 10.000, não sei, mas o fato é que sabemos que há um risco e já vimos incêndios e mortes."