Toronto deve receber equipe da WNBA para a temporada de 2026

O anúncio formal da equipe de expansão de Toronto está previsto para 23 de maio; um porta-voz da WNBA se recusou a confirmar, dizendo que a liga continua a se envolver em “conversas produtivas com grupos de proprietários interessados em vários mercados”

Chris Young/CP

 

A WNBA está chegando a Toronto.

A cidade receberá uma franquia de expansão para começar a jogar em 2026, confirmou a Sportsnet nessa sexta-feira. Shireen Ahmed, da CBC, foi a primeira a dar a notícia.

O bilionário Larry Tanenbaum, da Kilmer Sports Inc., que propôs uma oferta para trazer uma franquia da WNBA para Toronto em março, será o proprietário da equipe.

Tanenbaum é atualmente proprietário minoritário e presidente da Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), proprietária dos Maple Leafs, Raptors, Toronto FC, Argonauts e Marlies (a Rogers, que opera este site e suas afiliadas, possui 37,5% da MLSE).

O anúncio formal da equipe de expansão de Toronto está previsto para 23 de maio.

Um porta-voz da WNBA se recusou a confirmar, dizendo que a liga continua a se envolver em “conversas produtivas com grupos de proprietários interessados em vários mercados”.

A CBC informa que Tanenbaum considerou o Coca-Cola Coliseum de Toronto, que é a casa do Marlies, como local para o clube da WNBA. A ex-vice-presidente de operações de basquete e desenvolvimento de jogadores do Raptors, Teresa Resch, que deixou o cargo em março, estará envolvida com a nova franquia da WNBA em Toronto.

Em maio de 2023, quando Toronto sediou um jogo de pré-temporada da WNBA com lotação esgotada, a comissária da WNBA, Cathy Englebert, disse que “Toronto teve uma pontuação muito alta na lista” de cidades que a liga está considerando para expansão.

Fundada em 1996, a WNBA é formada por 12 equipes e opera sob a égide da NBA.

A WNBA concedeu ao Golden State Warriors da NBA a 13ª franquia em outubro, e Englebert disse que a “meta da liga é ter uma 14ª equipe até 2025”.