Ontário terá nova forma de financiar creches de $10 por dia em 2025

As creches, incluindo a YMCA, maior operadora da província, têm alertado sobre o risco de fechamento se a fórmula de financiamento não for atualizada em breve para cobrir o custo real da prestação de cuidados, em vez de apenas substituir a receita que perderam com as taxas agora descontadas

THE CANADIAN PRESS/Chris Young

 

Ontário informou às creches que implementará uma nova maneira de financiar o programa nacional de $10 por dia - algo que as operadoras têm solicitado com urgência - a partir de 2025.

As creches, incluindo a YMCA, maior operadora da província, têm alertado sobre o risco de fechamento se a fórmula de financiamento não for atualizada em breve para cobrir o custo real da prestação de cuidados, em vez de apenas substituir a receita que perderam com as taxas agora descontadas.

Após vários atrasos, a província informou a eles em um memorando na semana passada que a nova estrutura estará em vigor no próximo ano.

“A prioridade para nós é oferecer segurança às operadoras”, disse o Ministro da Educação Stephen Lecce em uma entrevista recente.

“Demos muito tempo agora, meio ano de certeza para nos prepararmos para essa transição, porque a prioridade é garantir que mantenhamos os operadores no sistema para que possamos oferecer cuidados infantis acessíveis a centenas de milhares de famílias.”

Tradicionalmente, as creches aumentam as taxas dos pais quando enfrentam despesas crescentes, como custos de pessoal, alimentação, aluguel, aquecimento e suprimentos. No entanto, qualquer operadora que quisesse aderir ao plano nacional tinha que congelar suas taxas em março de 2022, e muitas as congelaram voluntariamente desde 2020, não querendo aumentar as taxas durante a pandemia da COVID-19.

Isso significa que o modelo de substituição de receita do governo se baseia em taxas que não refletem o verdadeiro custo atual da prestação de cuidados infantis, e o valor que Ontário considerou para a inflação - 2,1% para 2024 e 2,75% para 2023 - não é suficiente, dizem alguns operadores.

A província destinou mais de $98 milhões este ano para “questões emergentes”, para quando as operadoras não conseguirem cobrir custos não discricionários, como aumentos de aluguel.

A diretora de operações da YMCA da Grande Toronto, Janie Romoff, disse que os aumentos atenderão às necessidades de curto prazo, mas espera que a nova fórmula de financiamento realmente cubra os custos das operadoras para que o programa seja sustentável no futuro.

“Essa é uma etapa fundamental para garantir que os provedores - incluindo nossa instituição de caridade - possam continuar a oferecer cuidados infantis de alta qualidade sob o novo sistema de $10 por dia”, escreveu Romoff em um comunicado.

“Compreendemos a complexidade desse tipo de mudança e, embora estejamos desapontados com o atraso, reconhecemos a necessidade de fazer tudo certo.”

A província tem procurado mudar para uma fórmula de financiamento baseada em custos desde 2022, inicialmente esperando ter o novo sistema implementado em 2023. Em seguida, o ministério publicou um documento de discussão em 2023, visando a uma nova fórmula para 2024.

Agora, o ministério informou às operadoras que uma nova abordagem de financiamento baseada em custos entrará em vigor a partir de janeiro de 2025, e que os detalhes dessa nova fórmula serão anunciados em breve.

Cathy Stevenson, coordenadora de negócios da Campus Community Co-Operative Day Care da Universidade de Toronto, disse que espera que a nova fórmula de financiamento cubra todos os custos legítimos da administração de uma creche e reconheça os custos adicionais, como a prestação de cuidados a um grande número de crianças com necessidades especiais ou cuidados em áreas remotas ou rurais da província.

“Ela deve oferecer incentivos para a prestação de serviços de creche de maior qualidade”, escreveu ela em um e-mail. “A fórmula de financiamento também precisa ser estável e confiável ano a ano para permitir que as operadoras planejem seus programas e orçamentos.”

Carolyn Ferns, coordenadora de políticas da Ontario Coalition for Better Child Care, disse que a certeza e a previsibilidade permitirão que as operadoras de creches não apenas mantenham suas portas abertas, mas também planejem o futuro e criem mais vagas.

“Sem dúvida, foi um longo período de espera, o que, mais uma vez, espero que signifique que eles dedicaram tempo para fazer as coisas direito, porque acho que isso é o que é realmente importante neste momento, que tenhamos um esquema de financiamento sólido para os programas de cuidados infantis, para que possamos ver alguma estabilidade no setor”, disse ela.