Dez dias depois que a primeira de uma série de tempestades de neve de vários dias atingiu Toronto, cobrindo a cidade com mais de 50 centímetros de neve, a prefeitura iniciou o processo de remoção do excesso de neve das áreas onde não há espaço suficiente para armazená-la.
O trabalho, que será realizado em quatro fases, começou nesta quarta-feira e deve durar até três semanas, devido ao volume de neve e ao tempo necessário para removê-la.
Os moradores estão sendo avisados de que pode haver alguns ruídos temporários e localizados e interrupções no tráfego, pois o trabalho está sendo realizado 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Estamos empenhados em concluir esse trabalho o mais rápido possível”, disse Barbara Gray, gerente geral de serviços de transporte da cidade.
A Prefeitura de Toronto informou que as equipes e as empreiteiras estão priorizando as ruas principais e as calçadas com rotas de trânsito, hospitais e estações de serviços de emergência, além de calçadas e plataformas de pontes, bem como estradas com espaço de armazenamento limitado. A empresa também está coordenando esforços com as diretorias das escolas de Toronto para garantir que as zonas de carga dos ônibus escolares sejam liberadas.
“Ao priorizar esses locais, ajudaremos a garantir a segurança e a acessibilidade dos usuários mais vulneráveis das vias, incluindo pedestres, pessoas com deficiência, estudantes e usuários de transporte público, além de manter o acesso dos socorristas”, disse Gray.
A remoção de neve foi feita em alguns locais na última sexta-feira “para garantir a acessibilidade segura para pedestres, veículos de emergência e transporte público”, divulgou a cidade.
O esforço maciço fará com que caminhões basculantes transportem a neve para cinco locais de armazenamento designados. Quatro derretedores de neve também foram “colocados estrategicamente em toda a cidade”, disse Vincent Sferrazza, diretor de Serviços de Transporte de Toronto.
Ele observou que, desde então, a cidade aprimorou suas operações de remoção de neve adicionando mais equipes internas, bem como mais equipamentos de remoção de neve, principalmente 450 caminhões basculantes para remoção de neve.
Sferrazza acrescentou que a cidade também atualizou seus estatutos quando se trata de declarações relacionadas a tempestades de neve para “melhorar nosso processo de antecipação ao evento”.
“Se você vir nossas equipes trabalhando, lembre-se de deixar espaço extra para que a limpeza e a remoção da neve sejam feitas o mais rápido possível. Esses equipamentos são muito grandes. São pesados e podem ser muito perigosos, por isso pedimos a todos que os deixem fazer seu trabalho. Não cheguem muito perto”, disse Sferrazza.
Além disso, ele lembrou aos residentes que é ilegal remover a neve com pá em propriedades públicas, pois as equipes terão que voltar para limpá-la.
Sferrazza também pediu que as pessoas limpassem a neve ao redor de lixeiras, latas de lixo orgânico e de reciclagem, bem como de hidrantes.
Durante esse processo, os residentes verão placas amarelas e laranjas temporárias afixadas nos bancos de neve, aconselhando-os a retirar seus veículos. Eles também poderão receber uma batida em sua porta de equipes solicitando que retirem seus veículos para a remoção da neve, informou a cidade. Aqueles que não obedecerem poderão estar sujeitos a multas de até $200 ou poderão ter seus veículos rebocados às suas próprias custas.
Essa é a primeira vez desde janeiro de 2022, quando foram registrados 55 centímetros de neve na cidade, que Toronto realiza a remoção de neve nessa escala.
As operações regulares de limpeza de neve ainda estão em andamento em todas as estradas, calçadas e paradas do TTC.
As solicitações de limpeza e remoção de neve agora estão sendo aceitas pelo 311 ou on-line.
Mais de 3 mil multas
Na última quarta-feira, as autoridades da cidade declararam uma condição de tempestade de neve grave e um evento climático significativo e, como resultado, o estacionamento foi e continua proibido nas rotas de neve e de bonde. Até esta quarta-feira, a unidade de fiscalização de estacionamento da polícia de Toronto emitiu 3.085 multas para veículos estacionados em rotas de neve e rebocou 41 outros.
Durante esse anúncio, as autoridades prometeram que adotariam uma abordagem mais ampla para a limpeza após a forte nevasca.
Uma semana depois, no entanto, o conselheiro Brad Bradford, do extremo leste, diz que sua caixa de entrada e seu telefone estão “transbordando de mensagens sobre a frustração que os torontonianos estão tendo ao tentar navegar pela cidade neste momento, seja afetando os serviços de emergência, idosos que não conseguem sair de suas casas ou pessoas que estão apenas tentando chegar ao trabalho”.
“A cidade está sendo tomada pela neve. Toronto é uma cidade de inverno. Isso não deveria ser uma surpresa e acho que é muito frustrante que os serviços essenciais, as coisas básicas nas quais o governo local deveria se concentrar, como remover a neve, não tenham sido realizados”, disse o representante de Beaches-East York.
Vários moradores da zona leste também acessaram o Facebook para expor suas queixas sobre o ritmo da remoção de neve na cidade.
Bradford continuou dizendo que esperar que a neve derreta “não é uma estratégia confiável ou realista”, admitindo que, embora a queda de neve possa ser imprevisível, esses recentes eventos climáticos de inverno estavam previstos.
Ele observou que Toronto teve sua primeira pancada de neve há uma semana e meia, no domingo do Super Bowl, seguida por mais duas pancadas na quarta e quinta-feira passadas.
“A cidade teve a oportunidade de se organizar e começar a remover a neve na sexta-feira. Isso não aconteceu”, disse o conselheiro do Distrito 19.
“Fomos atingidos novamente no fim de semana, e agora estamos lidando com uma série de eventos de neve que ocorreram ao longo de uma semana e meia e só hoje a cidade está começando a remover a neve”.
Ele acrescentou que os residentes de sua ala, bem como os que moram em outras partes da Old Toronto, foram especialmente afetados.
“Não há lugar para armazenar a neve. Ela precisa ser removida”, disse ele, apontando para 2022, quando a cidade removeu com sucesso 17.000 toneladas de neve em seis dias após uma grande tempestade.
“Assim, quando colocamos isso no contexto de um aumento de impostos de 25% nos últimos três anos, as pessoas não estão vendo os serviços essenciais melhorarem, mas sim piorarem. E, como cidadãos de Toronto, deveríamos estar exigindo mais do governo local”.
Bradford disse que é especialmente irônico que a cidade, que alocou $160 milhões para a remoção de neve em 2025, esteja aconselhando os residentes prejudicados pela neve pesada a pegar o TTC, embora várias linhas e rotas tenham ficado fora de serviço nos últimos dias por vários motivos, inclusive o clima.
“Parece que não há muita coordenação”, disse ele.
A Prefeitura de Toronto está lembrando os moradores de limpar a neve ao redor de suas casas, garantindo que as aberturas de ventilação de secadoras, fornos, aquecedores de água e outros aparelhos de aquecimento estejam desobstruídas para evitar o risco de envenenamento por monóxido de carbono.
