Elas estão de volta! Um grupo de cabras "ecológicas" retornou a Toronto para ajudar a combater espécies de plantas invasoras que podem prejudicar o Parque Don Valley Brick Works. E o cardápio delas é bem variado!
Cheryl Post, especialista em ambiente natural da cidade de Toronto, explicou que as cabras comem de tudo um pouco.
"Espécies como a espinheiro-comum, o bordo-manitoba e alguns tipos de cardos. O espinheiro-comum e o bordo-manitoba são arbustos e árvores, mas elas também comem plantas herbáceas", disse ela.
Pelo segundo ano consecutivo, esses "eco-guerreiros" de quatro patas têm a missão de ajudar a manter um campo local. Ao pastar, as cabras impedem que plantas lenhosas, como árvores e arbustos, invadam o espaço aberto, o que é crucial para manter a biodiversidade da região.
Além disso, usar cabras é uma forma sustentável de melhorar a saúde do solo, incentivando a regeneração de espécies nativas, segundo os especialistas. Em 2024, Toronto se tornou a primeira cidade de Ontário a adotar um programa de pastejo com cabras para o manejo do ecossistema.
"A segurança e o bem-estar das cabras, do público e dos funcionários são de extrema importância neste projeto", afirmou um porta-voz da cidade de Toronto em um comunicado. "As cabras ficam em um cercado seguro onde podem pastar juntas em rebanho, que é um comportamento natural. Elas nunca são usadas para outros fins além do pastejo e têm sempre acesso direto a água e abrigo, com supervisão 24 horas e atendimento veterinário de plantão enquanto estão no parque."
Post destaca que o uso das cabras também diminui a necessidade de herbicidas químicos ou maquinário pesado, tornando o manejo da vegetação mais "verde", silencioso e sustentável. "Você pode ver que esta aqui está esfregando na casca, o que também ajuda, sem querer, a 'estrangular' a árvore que não queremos mais aqui. Então, as cabras realizam diversas ações que nos ajudam a eliminar essas espécies lenhosas invasoras."
Rebanho ecológico vem para Toronto da região de York
Ian Matthews, presidente da Goats in the City (Cabras na Cidade), disse que se sentiu honrado quando a prefeitura o procurou para liderar o projeto. "A cidade de Toronto me contatou antes de qualquer outro, e isso me deixa muito feliz por poder provar que funciona", comentou Matthews.
O rebanho é trazido de King Township, Ontário, por Matthews, que se autodenomina o primeiro "Eco Pastor". Originalmente da Jamaica, Matthews cresceu cuidando de cabras antes de deixar essa vida quando se mudou para o Canadá. Ele chegou a trabalhar brevemente como corretor de hipotecas antes de retornar às suas raízes agrícolas.
"Meu pai tinha algumas cabras, e eu fui ajudá-lo a cuidar delas, e o 'bichinho' me mordeu de novo", disse Matthews. "Tenho uma relação muito interessante com as cabras. Isso dá sentido. Não é mais sobre dinheiro. É sobre ajudar o meio ambiente e fazer algo que te deixa feliz."
Matthews observa que a presença das cabras atrai o interesse do público e ajuda na educação ambiental, especialmente em áreas urbanas.
As cabras estão no Parque Don Valley Brick Works nesta quarta-feira, 11 de junho, desde 10h e ficam até 18h.
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