Os números mais recentes sobre a expectativa de vida no Canadá indicam que as pessoas estão vivendo um pouco mais novamente, mas a tendência pode não ser tão animadora quanto parece.
Dados divulgados pela agência de estatísticas do Canadá (Statistics Canada) mostram que, pela primeira vez desde o início da pandemia de COVID-19, a expectativa de vida ao nascer no país aumentou, passando de 81,3 anos em 2022 para 81,7 anos em 2023. No entanto, especialistas alertam que essa recuperação pode não significar um retorno a um crescimento constante.
"Acho que, quando tivermos os dados de 2024 e 2025, voltaremos ao patamar que tínhamos antes da COVID, talvez um pouco mais alto", disse Doug Norris, vice-presidente sênior e principal demógrafo da Environics Analytics, ao CTV News. "Mas os aumentos que veremos daqui para frente, creio eu, serão bem menores do que os que vimos 10 ou 20 anos atrás."
De acordo com o Statistics Canada, a expectativa de vida aumenta quando há menos mortes em geral, quando as mortes ocorrem predominantemente em idades mais avançadas, ou uma combinação dos dois fatores.
Embora a pandemia tenha sido o principal motivo para a redução da expectativa de vida nos últimos anos, Norris aponta para um segundo fator. "A COVID é o fator que a maioria das pessoas mencionaria ao falar sobre a queda na expectativa de vida", disse ele. "Mas existe outro fator muito importante que, na verdade, começou a agir bem antes da COVID: a questão das mortes causadas pela crise de opioides e o que chamamos de mortes acidentais por uso de drogas."
Em 2023, o Canadá registrou 7.162 mortes acidentais por envenenamento por drogas, o maior número já documentado, segundo o Statistics Canada. O total dessas mortes em 2023 superou os picos anteriores observados durante a pandemia, informou a agência. "Ainda estamos vendo o impacto das mortes acidentais por drogas, então podemos ter outro aumento na expectativa de vida, mas minha aposta é que será muito mais lento do que vimos historicamente", afirmou Norris.
Alguns mencionaram o possível impacto do uso crescente de assistência médica para morrer (MAID, na sigla em inglês), que hoje representa cerca de uma em cada 20 mortes no país. Norris, no entanto, não acredita que o impacto seja significativo neste momento. "Minha opinião é que ainda não seria um fator importante", disse ele. "Pode até reduzir um pouco a expectativa de vida, mas não chega nem perto do impacto da crise de opioides ou da COVID."
Outros fatores que afetam a saúde no Canadá
Segundo o Statistics Canada, há outras pressões que moldam o cenário da saúde no país, incluindo condições crônicas ligadas ao tabagismo, ao álcool e ao sedentarismo. "As taxas de obesidade no país vêm aumentando com o tempo", disse Norris. "Provavelmente há fatores ambientais que estão começando a ter um impacto... que, a longo prazo, irão provavelmente desacelerar os aumentos que vemos."
Norris também comentou que os benefícios dos avanços médicos do passado podem estar atingindo um platô. "Você pode argumentar que muitos dos progressos médicos que nos ajudaram a viver mais... talvez não estejam gerando os mesmos resultados", afirmou.
Ainda assim, há motivos para um otimismo cauteloso. As mortes por COVID-19 caíram drasticamente em 2023, diminuindo 60% em comparação com 2022, e a diferença de expectativa de vida entre homens e mulheres tem diminuído ao longo do tempo. No geral, Norris espera que a média nacional suba um pouco novamente, mas sem o impulso ao qual os canadenses se acostumaram.
"Onde gostaríamos que estivesse é vendo aumentos ano após ano", disse ele. "Mas não há garantia."
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