Apesar do arrefecimento do ritmo anual da inflação no mês passado, o Statistics Canada afirma que os compradores continuam a ver o custo dos mantimentos aumentar em um ritmo mais rápido.
A agência informou nesta terça-feira que os preços dos alimentos comprados em lojas aumentaram 3,8% em uma base anual em abril, acima dos 3,2% registrados em março.
Esse foi o terceiro mês consecutivo em que os aumentos de preços de alimentos superaram a taxa de inflação geral, que foi de 1,7% em abril.
O Statistics Canada disse que os itens que mais contribuíram para a aceleração dos preços em relação ao ano anterior incluíram vegetais frescos, cujos preços subiram 3,7%, carne bovina fresca ou congelada, com crescimento de 16,2%, e café e chá, com 13,4%.
Os preços dos alimentos comprados em restaurantes também subiram em um ritmo mais rápido em abril, aumentando 3,6% em relação ao ano anterior, depois de um aumento de 3,2% em março.
Os compradores que estão sentindo o peso do aumento de suas contas de supermercado provavelmente notaram isso mais no balcão de carnes, disse o professor e economista de alimentos da Universidade de Guelph, Mike von Massow, acrescentando que a carne bovina, em particular, estava visivelmente mais cara.
Isso se deve, em parte, ao fato de a demanda por carne bovina ser maior nessa época do ano, quando as famílias tiram a poeira de suas churrasqueiras para a temporada de grelhados de verão, mas von Massow disse que isso é principalmente o resultado das recentes interrupções no fornecimento.
“Tivemos um clima seco nos últimos anos e menor lucratividade, portanto, nesse caso, os rebanhos de vacas diminuem de tamanho e leva algum tempo para que esses números voltem”, disse von Massow.
"Os rebanhos de vacas são a fábrica da produção de carne bovina. Portanto, se você tiver menos vacas, terá menos bezerros. Se há menos bezerros, há menos carne madura que está sendo colhida e transformada em carne bovina."
Enquanto isso, os preços do café estão subindo à medida que alguns produtores experimentam rendimentos mais baixos devido a condições climáticas extremas ou mudanças de temperatura, disse ele, observando que “o café é uma espécie de canário na mina de carvão em relação às mudanças climáticas”.
“O café é muito dependente da temperatura”, disse von Massow.
Ele acrescentou que um dólar canadense fraco não melhora a situação. O café é produzido em outro lugar, o que significa que um loonie fraco encarece a importação.
É também um produto sujeito às tarifas retaliatórias do Canadá contra os EUA. Embora os EUA não produzam muito café, ele disse que alguns dos corretores dos quais o Canadá depende para comprar café estão sediados naquele país.
“Espero que os canadenses comecem a comprar café de outros lugares e não dos EUA para evitar essas tarifas, mas esse ajuste leva algum tempo”, disse ele.
Von Massow disse que, até o momento, o efeito da guerra comercial em curso tem sido bastante limitado sobre a inflação geral dos alimentos no Canadá, mas isso pode começar a mudar nos próximos meses. Algumas das grandes mercearias do Canadá alertaram sobre a iminência de aumentos de preços devido aos custos adicionais das tarifas entre os EUA e o Canadá.
O executivo-chefe da Loblaw Cos. Ltd., Per Bank, disse na semana passada que o número de produtos afetados pelas tarifas na mercearia poderia aumentar em breve, à medida que o estoque pré-tarifário se esgotasse.
O Loblaw tem sido agressivo na marcação dos produtos em exposição afetados pelas tarifas, um registro que na semana passada atingiu mais de 1.000 itens. Mas Bank disse que o total aumentará para mais de 3.000 na próxima semana e poderá chegar ao dobro desse número nos próximos dois meses.
Embora ele tenha afirmado estar satisfeito com o fato de Ottawa ter ajustado suas políticas de contra-tarifas para limitar as cobranças a produtos alimentícios acabados provenientes dos EUA, Bank disse que as pressões da guerra comercial ainda persistem.
“Embora a situação tarifária possa estar melhorando entre os EUA e outros países, esse ainda não é o caso aqui no Canadá”, disse ele em um post de 14 de maio no LinkedIn.
“Na verdade, enfrentaremos uma grande onda de aumentos relacionados a tarifas nas próximas semanas.”
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