A inflação de alimentos parece estar diminuindo no Canadá, mas especialistas dizem que os consumidores não devem esperar preços mais baixos nos supermercados.
O Statistics Canada divulgou nessa terça-feira que o custo dos mantimentos em fevereiro aumentou 10,6% em comparação com o ano anterior, ante um aumento de 11,4% em janeiro em relação ao ano anterior.
No entanto, uma queda na taxa de inflação dos alimentos não significa que o preço dos alimentos está caindo.
Em vez disso, significa que os preços estão subindo menos rapidamente, sinalizando que o pior dos aumentos nos preços dos supermercados pode ter ficado para trás.
“Os consumidores ainda podem sentir o choque no supermercado porque os produtos que compram estão perto de 15 ou 20%”, disse Sylvain Charlebois, diretor do Agri-Food Analytics Lab da Dalhousie University, ao The Canadian Press.
No mês de fevereiro, os alimentos básicos da despensa aumentaram quase o dobro da taxa geral de inflação dos alimentos comprados nas lojas.
Segundo o Statistics Canada, os preços das massas subiram 23,1% no mês passado em comparação com o ano anterior, a farinha saltou 22,9% e a manteiga aumentou 19,7%.
Gorduras e óleos também subiram significativamente mais do que a média da cesta de alimentos, 18,8% ano a ano. Os preços do açúcar e do xarope subiram 15%, os dos cereais 14,8% e os dos ovos 13,6%.
Ainda assim, o ritmo geral de aumento dos preços dos alimentos diminuiu em fevereiro e deve diminuir ainda mais nos próximos meses, disse Charlebois.
“Esperamos que a taxa de inflação de alimentos continue caindo à medida que avançamos na primavera e no início do verão”, disse ele.
Fraser Johnson, professor de gerenciamento de operações na Ivey Business School, disse também ao The Canadian Press esperar uma “progressão constante para aumentos de preços mais normalizados” até o final do ano.
“O que estou vendo é uma mudança de poder entre os fornecedores e os compradores. Um ano ou 18 meses atrás, certamente havia mais poder do fornecedor em termos de preços, mas agora as coisas estão começando a se estabilizar em termos de tempos de espera, em termos de interrupções na cadeia de suprimentos. Os compradores estão começando a exercer mais força e os preços não estão subindo tão rapidamente quanto antes”.
Mas fatores como altos custos de entrega, embalagem e mão-de-obra, juntamente com os preços historicamente altos das commodities, ainda estão contribuindo para o aumento das contas de supermercado.
Johnson observou que, embora o preço do petróleo tenha caído no último mês, há um atraso até que os efeitos sejam vistos no preço dos alimentos.
“É mais fácil os preços subirem do que baixarem. Leva tempo para que contratos e preços funcionem no sistema. Se você der uma olhada em cadeias de supermercados como Loblaw ou Sobeys, você tem vários fornecedores e vários produtos, o que significa que você precisa negociar com seus fornecedores para poder alinhar os preços, e isso leva tempo”, explicou Johnson.
Enquanto isso, os preços dos restaurantes caíram ainda mais do que os preços dos supermercados em fevereiro.
De acordo com o Statistics Canada, os alimentos comprados em restaurantes aumentaram 7,7% no mês passado em comparação com o ano anterior, abaixo dos 8,2% de crescimento dos preços em janeiro.
“As pessoas estão sendo muito cuidadosas com seus orçamentos hoje em dia e os operadores de restaurantes estão sendo muito prudentes com os preços do menu”, finaliza Charlebois.
AP Photo | Nam Y. Huh
