Milhares no Canadá perderam benefícios do governo, denuncia relatório

Especialista denuncia que dificuldades para fazer inscrição e falta de divulgação podem ter sido os responsáveis pela baixa procura

Justin Tang | The Canadian Press

 

Um novo relatório diz que centenas de milhares de canadenses podem ter perdido o dinheiro do governo destinado a ajudar com o aumento do custo de vida.

Os benefícios habitacionais e odontológicos lançados no ano passado tiveram uma aceitação bem abaixo do esperado. 

A constatação vem após uma análise do economista sênior do Centro Canadense de Alternativas Políticasde, David Macdonald, que avaliou os dois benefícios, bem como quanto o governo federal realmente gastou com as medidas. 

Ele compara as estimativas do governo federal na declaração econômica de outono com os números atualizados fornecidos em seu site no final de março. 

Macdonald descobriu que apenas 44% daqueles que provavelmente seriam elegíveis para a recarga única do Benefício de Habitação do Canadá realmente o receberam, enquanto pouco mais da metade recebeu o Benefício Odontológico do Canadá. 

“Essas são taxas de aceitação atrozmente baixas. Devemos aprender lições com isso (então) da próxima vez, teremos taxas de aceitação muito mais altas”, disse Macdonald em uma entrevista. 

O benefício de moradia oferecia $ 500 para locatários de baixa renda. As candidaturas encerraram a 31 de março. 

O benefício odontológico federal foi lançado no outono para fornecer às famílias até $ 650 por criança menor de 12 anos para atendimento odontológico. Foi o primeiro passo para a criação de um programa nacional de assistência odontológica, uma promessa fundamental no acordo de confiança e fornecimento dos liberais com o NDP.

Tornou-se mais comum para o governo federal administrar benefícios diretamente por meio do CRA em um esforço para levar dinheiro às pessoas mais rapidamente, mas Macdonald diz que sua análise sugere que mudanças são necessárias. 

Macdonald atribui os números baixos a vários fatores, incluindo um processo de inscrição mais “invasivo” quando comparado ao Canada Emergency Response Benefit. O subsídio de habitação, por exemplo, pede aos requerentes que apresentem recibos de renda ou uma carta do seu senhorio.

Ele diz que o governo federal poderia ter facilitado os requisitos de inscrição ou, pelo menos, informado melhor os canadenses sobre os programas.

“Poderíamos enviar um e-mail para as pessoas abaixo de um determinado limite de renda e dizer: 'Ei, você provavelmente é elegível para este programa'”, disse Macdonald, observando que o CRA possui dados de declaração de impostos que podem orientar este trabalho. 

Em uma declaração por escrito, a Canada Mortgage and Housing Corporation disse que e o CRA lançaram uma série de atividades de comunicação e divulgação para conscientizar as pessoas sobre o benefício. Ele também disse que as estimativas de quantas pessoas seriam elegíveis, apresentadas quando o programa foi anunciado, eram “uma faixa superior” e que atingir esse número seria um desafio “dada a natureza voluntária do programa”.

Baixa aceitação significa que o governo federal gastou menos
A declaração econômica do outono estimou que o benefício habitacional custaria cerca de $ 1,2 bilhão, mas o valor final foi pouco menos de $ 400 milhões, o que significa que apenas um terço dos fundos alocados foi para locatários de baixa renda.

O benefício odontológico foi estimado em $ 352 milhões para o ano fiscal de 2022-23, mas apenas $ 156,3 milhões foram desembolsados ​​até o final de março, totalizando cerca de 44%.

O governo federal estima que 500 mil crianças serão beneficiadas com o apoio, que está disponível em dois períodos até 30 de junho de 2024.

O governo federal anunciou ambas as medidas como parte de seu plano de acessibilidade e a ministra das Finanças, Chrystia Freeland, divulgou os benefícios como uma ajuda direcionada para aqueles que mais precisam. 

Mas os números atualizados sugerem que muitos canadenses podem ter ficado para trás em meio a uma crise no custo de vida.  

“O governo está deixando de movimentar esse dinheiro para as pessoas que mais precisam, que vão ter mais dificuldade de arcar com os preços mais altos por causa da inflação. E isso é uma pena”, disse Macdonald. 

O escritório de Freeland foi procurado, mas não respondeu.