O prazo de pagamento do empréstimo da Conta de Emergência para Empresas do Canadá (CEBA) chegou ao fim, mas dezenas de milhares de canadenses estão pedindo uma prorrogação, pois as pequenas empresas estão lutando para pagar o empréstimo.
Até essa quinta-feira, mais de 25.000 pessoas assinaram uma petição pedindo a prorrogação do prazo de pagamento do empréstimo da CEBA até 31 de dezembro de 2025.
"Muitas empresas ainda estão lutando contra os efeitos persistentes da pandemia, e o caminho para a recuperação provou ser mais prolongado e árduo do que o inicialmente previsto", diz a petição iniciada por Malik Yasir Awan.
"Com a concessão de uma prorrogação, as empresas terão o tempo necessário para reconstruir e recuperar a estabilidade financeira, garantindo a sobrevivência a longo prazo."
O governo introduziu o programa em abril de 2020 durante os lockdowns da COVID-19. Ele ofereceu empréstimos sem juros de até $60.000 para pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos.
Cerca de 900.000 pequenas empresas e organizações sem fins lucrativos no Canadá receberam uma ajuda do CEBA, com um total de $49,2 bilhões pagos, de acordo com o governo.
Em 31 de maio de 2023, apenas 21% dessas empresas haviam pago integralmente seu empréstimo do CEBA, de acordo com estatísticas federais.
A petição também pede que o governo considere como os aumentos das taxas de juros no ano passado contribuíram para "exacerbar os encargos financeiros" que as pequenas empresas já enfrentavam devido à pandemia.
Muitos proprietários de pequenas empresas compartilharam suas histórias nos comentários da petição.
"Vou à falência se tiver que pagar no dia 18 e precisarei demitir 6 pessoas", comentou Lukas Ostrowski, de London, Ontário.
"Sem a prorrogação, minha pequena empresa irá à falência, assim como outras que conheço", acrescentou Johanus Haidner, de Edmonton.
Myles McFayden, de Pembroke, Ontário, comentou que "é hora de nosso governo colocar o bem-estar das pessoas à frente de seus balanços!"
Esses canadenses não são os únicos que pedem uma prorrogação.
Na semana passada, políticos e defensores das empresas fizeram um último esforço para pedir ao governo que perdoasse os pagamentos do empréstimo do CEBA.
A Federação Canadense de Empresas Independentes (CFIB) adverte que é altamente improvável que Ottawa conceda às pequenas empresas mais tempo para pagar seus empréstimos a fim de manter a parte perdoável.
"Após muitas conversas com o governo, estou convencido de que não haverá nenhuma prorrogação de última hora do prazo atual de 18 de janeiro", disse Dan Kelly, presidente da CFIB, em um comunicado na quinta-feira.
"Para os proprietários de empresas que continuam qualificados, agora é a hora de pagar, se possível. Resta apenas uma semana para pagar o empréstimo e garantir a parte perdoável de até $20.000."
Em setembro, o governo prorrogou o prazo de pagamento do empréstimo do CEBA de 31 de dezembro de 2023 para 18 de janeiro de 2024.
Apesar da prorrogação, Kelly estima que 22% das 900.000 pequenas empresas ainda não estarão em condições de pagar seus empréstimos do CEBA, o que terá "enormes implicações para a economia do Canadá".
O CFIB diz que tem recebido muitas ligações de proprietários de pequenas empresas em pânico que estão lutando para pagar seus empréstimos.
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