Preços nos supermercados do Canadá devem aumentar com o fim do congelamento anual
A cada período de férias, a maioria dos supermercados canadenses mantém um blecaute nas solicitações de aumento de preços de muitos fornecedores. Os especialistas do setor dizem que essa é uma prática antiga que ajuda a estabilizar os preços em uma época do ano em que os consumidores são mais sensíveis aos preços.
Foto: THE CANADIAN PRESS/Cole Burston via CTV News
Em fevereiro próximo, os consumidores no Canadá perceberão que alguns preços nos supermercados ficarão mais altos. Um congelamento anual do setor por parte das mercearias sobre os preços dos fornecedores chega ao fim.
“Temos um congelamento em que não aceitamos nenhum aumento de custo entre novembro e o início de fevereiro. Portanto, nas próximas semanas, haverá alguns aumentos de preços refletindo os aumentos de custos que negociamos e aceitamos”, disse Eric La Flèche, CEO da Metro, em uma coletiva de imprensa na semana passada.
A cada período de férias, a maioria dos supermercados canadenses mantém um blecaute nas solicitações de aumento de preços de muitos fornecedores. Os especialistas do setor dizem que essa é uma prática antiga que ajuda a estabilizar os preços em uma época do ano em que os consumidores são mais sensíveis aos preços.
“Quando um fornecedor pede para alterar um preço, o varejista trabalha muito para tentar entender... se é realmente um aumento justificado ou não?”, disse Peter Chapman, fundador da empresa de consultoria SKUFood e ex-executivo do Loblaw.
Ele disse que o congelamento garante que as empresas possam se concentrar em outras coisas durante a movimentada temporada de festas, como o estoque.
As lojas independentes também participam, disse Gary Sands, vice-presidente de relações governamentais da Canadian Federation of Independent Grocers (Federação Canadense de Mercearias Independentes), acrescentando que muitas vezes excluem produtos sujeitos a maior volatilidade de preços, como carnes e vegetais frescos.
Em meio à alta inflação dos alimentos e enfrentando críticas de consumidores frustrados, as mercearias têm repetidamente apontado as solicitações de aumento de preços dos fornecedores ao defenderem seus lucros. Eles chamaram algumas das solicitações de irracionais, em especial as de grandes multinacionais.
O que dizem as cinco maiores redes de supermercados do país sobre o período anual de 'apagão'? A porta-voz da Metro, Marie-Claude Bacon, confirmou que a mercearia tem um período anual de blecaute “que está em vigor há muitos anos”. A Empire, controladora da Sobeys, não quis comentar, embora tenha dito anteriormente à mídia que congela muitos preços nessa época. A Costco não respondeu à solicitação da mídia.
O Walmart Canadá não tem um congelamento geral de aumento de preços de três meses para os fornecedores, disse a porta-voz Stephanie Fusco em um e-mail. Ela disse que o varejista se concentra em “conversar com nossos fornecedores para evitar aumentos injustificados de preços durante todo o ano”.
O Loblaw se recusou a comentar o assunto, recorrendo ao Conselho de Varejo do Canadá, que também se recusou a comentar.
No centro das atenções Como muitas práticas do setor, o congelamento provavelmente não é de conhecimento comum para a maioria dos consumidores, embora tenha sido notícia nos últimos anos, quando as mercearias tentaram explicar as razões por trás dos altos preços dos alimentos em meio à desconfiança do público.
Em outubro de 2022, quando a inflação estava apenas começando a baixar de seu pico, o Loblaw anunciou que estava congelando os preços de varejo de mais de 1.500 itens da marca No Name até o final de janeiro de 2023 “em um esforço (para) fornecer previsibilidade de contas de supermercado aos canadenses que enfrentam a maior inflação de alimentos em décadas”.
Alguns observadores do setor criticaram o anúncio como um golpe publicitário, já que o congelamento do lado do fornecedor acontece todos os anos, com o Metro dizendo que congelaria os preços como de costume.
No ano seguinte, os congelamentos de preços voltaram a ser notícia, com as mercearias sendo pressionadas por Ottawa a apresentar seus planos para conter a inflação dos alimentos.
Os detalhes públicos eram escassos, mas o Ministro da Indústria, François-Philippe Champagne, disse que os planos incluíam descontos, congelamentos e combinação de preços.
Na época, o Empire disse à mídia que estava expandindo o congelamento anual de preços de produtos embalados.
Chapman, da SKUFood, disse que acredita que os esforços de algumas mercearias para anunciar os congelamentos de preços ilustram a pressão que as empresas estavam sofrendo. Mas todo congelamento de preços chega ao fim.
Mais oneroso do que nunca No final de janeiro de 2024, La Flèche, do Metro, falou sem rodeios aos repórteres após a reunião anual da mercearia.
Com o fim do apagão, “infelizmente, alguns preços começarão a subir”, disse ele, acrescentando que o número de solicitações de aumento de preços dos fornecedores ainda era elevado, mas estava em declínio.
Um ano depois, ele tinha uma mensagem semelhante - embora, dessa vez, tenha dito que as solicitações estavam próximas dos níveis pré-pandêmicos.
Ele disse que o loonie mais fraco tornou os itens dos EUA mais caros, como os produtos frescos dos quais o Canadá depende mais dos EUA durante o inverno. Outros alimentos, como o café e o cacau, tiveram picos de preços recentes, em parte devido às colheitas ruins.
“Estamos administrando isso da melhor forma possível para mitigar esses aumentos de custo”, disse ele aos repórteres.
Em geral, os fornecedores estão acostumados a trabalhar com o congelamento, mas isso pode representar desafios se as circunstâncias mudarem inesperadamente, disse Henry Chambers, vice-presidente sênior para o Canadá e as Américas da empresa de consultoria Sentinel MC, sediada no Reino Unido. A empresa começou a trabalhar com empresas alimentícias canadenses há vários anos.
Chambers disse que pode entender os motivos dos varejistas para o apagão: “As mercearias sabem que o Natal é um momento crítico”.
“Se o preço do combustível subir e não for previsto (...) isso é algo que as empresas talvez não consigam absorver durante esse período”, disse ele.
Chapman disse que o congelamento anual não é necessariamente polêmico entre os fornecedores, mas reconheceu que o processo de envio de solicitações de aumento de preço se tornou “mais oneroso do que nunca”.
“Os varejistas foram... culpados pelos aumentos de preços no mercado e estão muito mais concentrados em tentar entender se um aumento de preços é justificado”, disse ele.
Nos últimos anos, o setor de supermercados tem sido muito analisado em meio a alegações de que as empresas lucraram indevidamente com a inflação e foram pressionadas a implementar um código de conduta para tornar as negociações entre varejistas e fornecedores mais justas.
O congelamento de preços não foi uma prioridade na repressão do governo, nem no estudo mais recente do Competition Bureau sobre o setor de mercearia.
No entanto, um relatório de 2021 do grupo Federal-Provincial-Territorial que estuda as taxas dos varejistas observou que esses apagões significam que os fornecedores geralmente arcam com custos adicionais de fatores externos, às vezes por vários meses antes de conseguirem aprovar um aumento de preço.
“Em alguns casos, eles precisam avisar o varejista com doze semanas de antecedência”, diz o relatório.
FONTE: Redação North News com informações The Canadian Press
