O desconto temporário no Imposto sobre Mercadorias e Serviços (GST) e no Imposto sobre Vendas Harmonizado (HST), concedido pelo governo federal no final do ano passado, foi anunciado como uma redução de impostos que colocaria mais dinheiro de volta nos bolsos dos canadenses.
Embora a isenção fiscal de dois meses possa ter beneficiado alguns consumidores, ela foi um fracasso para muitas pequenas empresas.
“Na verdade, isso só levou a conversas mais confusas com nossos clientes na loja, que achavam que isso se aplicava a tudo”, disse Cole Thorpe, proprietário da loja de roupas Prairie Proud, em Saskatoon.
Ottawa suspendeu temporariamente o GST e o HST sobre determinados itens de 14 de dezembro a 15 de fevereiro, uma das épocas mais movimentadas do ano para os varejistas.
“A temporada de férias é sempre uma época estressante para o proprietário de uma pequena empresa e sua equipe. E isso apenas acrescentou mais uma coisa com que se preocupar, o que não é o ideal”, disse Thorpe.
Apenas 5% das pequenas empresas tiveram vendas mais fortes em comparação com o ano passado na mesma época, de acordo com novos dados da Canadian Federation of Independent Business (CFIB). Setenta por cento não relataram nenhuma mudança real nos gastos ou nas vendas.
Política equivocada?
Ryan Mallough, vice-presidente de assuntos legislativos da CFIB, disse que uma política que parece boa no papel nem sempre se traduz na prática.
“Descobrimos que a política foi um pouco equivocada. No início, foi uma tremenda dor de cabeça às vésperas de uma temporada muito importante para muitos proprietários de pequenas empresas. Conseguir essas máquinas de ponto de venda e descobrir a quais produtos o feriado se aplicava foi uma tarefa [difícil]”, disse Mallough.
Em alguns casos, as lojas passaram centenas de horas verificando o estoque, linha após linha, para ver quais itens se aplicavam. Outras empresas gastaram mais de $1.000 em suporte de TI para implementar novos sistemas.
Para alguns varejistas, a 'tarefa assustadora' valeu a pena
Quentin Nordick é proprietário da 8th Street Quentin's Comics and Toys em Saskatoon. Sua loja viu as vendas aumentarem à medida que mais produtos saíram de suas portas nos últimos dois meses.
“As pessoas foram muito receptivas a isso. Tive até alguns clientes que realmente me disseram que foi por isso que vieram comprar aquele item”, disse Nordick.
O setor de hospitalidade foi o que mais se beneficiou da redução do GST, de acordo com o CFIB, com cerca de 15% do setor relatando um aumento nas vendas em relação ao ano anterior.
Mas na High Key Brewing, de Saskatoon, a gerência não observou uma mudança perceptível nas vendas durante o desconto fiscal.
“No início, esperávamos realmente que as pessoas pudessem gastar mais dinheiro”, disse o gerente da cervejaria, Joel Kennedy.
Depois de analisar os números, a decepção acabou sendo grande. Kennedy achava que o sentimento local da loja em resposta à guerra comercial atrairia mais negócios do que a pausa do GST.
“Nas últimas duas semanas, notamos uma pequena mudança na ocupação de nossos dias e noites”, disse ele.
Os proprietários de pequenas empresas dizem que reverter o feriado do GST em seus sistemas deve ser uma dor de cabeça menor.
O CFIB teme que a reversão possa ser vista pelos compradores como um aumento de preço dos produtos e questiona o efeito que isso pode ter sobre os gastos do consumidor no futuro.
