AP Photo/Matt Rourke, FileFILADÉLFIA - A mais alta corte da Pensilvânia anulou a condenação de Bill Cosby por agressão sexual nesta quarta-feira, depois que um acordo com um promotor anterior o impediu de ser acusado no caso.
Cosby cumpriu mais de dois anos de uma sentença de três a dez anos em uma prisão estadual perto da Filadélfia. Ele havia prometido servir todos os 10 anos em vez de reconhecer qualquer remorso pelo encontro de 2004 com a acusadora Andrea Constand.
Cosby, de 83 anos, que já foi amado como "Pai da América", foi condenado por drogar e molestar uma funcionária da Temple University em sua propriedade no subúrbio.
Ele foi acusado no final de 2015, quando um promotor armado com novas provas não lacradas - o depoimento prejudicial de Cosby em seu processo - o prendeu dias antes do prazo de prescrição de 12 anos expirar.
O juiz do julgamento permitiu que apenas um outro acusador testemunhasse no primeiro julgamento de Cosby, quando o júri chegou a um impasse. No entanto, ele então permitiu que cinco outros acusadores testemunhassem no novo julgamento sobre suas experiências com Cosby nos anos 1980.
A Suprema Corte da Pensilvânia disse que o testemunho contaminou o julgamento, embora um tribunal de apelação inferior tenha considerado apropriado mostrar um padrão de assinatura de drogas e molestamento de mulheres.
Cosby foi a primeira celebridade julgada e condenada na era #MeToo, então a reversão pode fazer com que os promotores tenham medo de chamar outros acusadores em casos semelhantes. A lei sobre o testemunho de atos cometidos anteriormente varia de estado para estado, e a decisão só prevalece na Pensilvânia.
Os promotores não disseram imediatamente se apelariam ou tentariam julgar Cosby pela terceira vez.
Os juízes expressaram preocupação não apenas com os casos de agressão sexual, mas com o que eles viram como a tendência crescente do judiciário de permitir depoimentos que ultrapassam os limites para ataques de caráter. A lei permite o testemunho apenas em casos limitados, inclusive para mostrar um padrão de crime tão específico que sirva para identificar o autor do crime.
Em Nova York, o juiz que presidiu o julgamento do magnata do cinema Harvey Weinstein no ano passado, cujo caso desencadeou a explosão do movimento #MeToo em 2017, deixou quatro outros acusadores testemunharem. Weinstein foi condenado e sentenciado a 23 anos de prisão. Ele agora enfrenta acusações separadas na Califórnia.
No caso de Cosby, um de seus advogados de apelação disse que os promotores apresentaram evidências vagas sobre a conduta não acusada, incluindo as próprias lembranças de Cosby em seu depoimento sobre dar álcool ou metaqualona (sedativo e indutor de sono) às mulheres antes de encontros sexuais.
“A presunção de inocência simplesmente não existia para ele”, argumentou Jennifer Bonjean, a advogada, ao tribunal em dezembro.
Em maio, Cosby teve sua liberdade condicional negada após se recusar a participar de programas de criminosos sexuais durante seus quase três anos na prisão estadual. Ele há muito disse que resistiria aos programas de tratamento e se recusaria a reconhecer qualquer irregularidade, mesmo que isso significasse cumprir a pena de 10 anos.
Este é o primeiro ano em que ele foi elegível para liberdade condicional sob a sentença de três a 10 anos proferida após sua condenação em 2018.
O porta-voz de Cosby, Andrew Wyatt, chamou a decisão do conselho de liberdade condicional de "terrível".
Os promotores disseram que Cosby usou repetidamente sua fama e personalidade de “homem de família” para manipular mulheres jovens, apresentando-se como um mentor antes de traí-las.
Cosby, um ator negro inovador que cresceu em residências públicas na Filadélfia, fez uma fortuna estimada em US $ 400 milhões durante seus 50 anos na indústria do entretenimento. Sua marca registrada de comédia limpa e sabedoria caseira alimentou programas de TV populares, livros e apresentações de standup.
Ele caiu em desgraça em seus últimos anos ao dar palestras para a comunidade negra sobre os valores familiares, mas estava tentando se recuperar quando foi preso.
“Havia um nível de confiança embutido por causa de seu status na indústria do entretenimento e porque ele se apresentava como um moralista público”, argumentou a promotora assistente Adrienne Jappe, do subúrbio de Montgomery County, aos juízes.
Cosby convidou Constand para uma propriedade que ele possui na Pensilvânia na noite em que ela disse que ele a drogou e abusou sexualmente.
Constand, uma ex-jogadora profissional de basquete que trabalhava em sua alma mater, foi à polícia um ano depois. As outras acusadoras conheciam Cosby através da indústria do entretenimento e não procuraram a polícia.
